Rob Cross, Christian Kist, Jelle Klaasen, John Part, Dennis Priestley, Phil Taylor, Keith Deller, Leighton Rees en Richie Burnett, ze hebben allemaal één ding gemeen. Ze wonnen allemaal het wereldkampioenschap darts bij hun debuut.
De opmars
Na in 1994 de British Matchplay en de Winmau World Masters te hebben gewonnen, begint Burnett als nummer twee van de plaatsingslijst aan het BDO-WK van 1995. In de eerste ronde verslaat hij Peter Wright, die 25 jaar later het PDC-WK zou winnen. Ook Russell Stewart, Paul Hogan en vriend Andy Fordham – tevens ook een oud-wereldkampioen – worden verslagen. In de finale komt Burnett Raymond van Barneveld tegen. De Welshman wint met 6-3 en is in één klap 34.000 pond rijker en stijgt naar de nummer één-plek op de BDO-wereldranglijst.
De val
Het lijkt de Prince of Wales voor de wind te gaan. Een jaar later staat hij opnieuw in de finale van het BDO-WK. Dit keer verliest hij van Steve Beaton. Burnett lijkt moeite te hebben met de nieuw verkregen sterrenstatus en doet het ook op andere majors matig. In 1998 verliest hij opnieuw de finale van het WK, nu van Raymond van Barneveld. Op het WK van 1999 ligt Burnett er in de eerste ronde al uit, hij verliest van Ronnie Baxter, waarna hij overstapt naar de PDC.
In 2001 haalde hij nog de finale van het World Matchplay waarin hij van Phil Taylor verloor. Op het PDC-WK behaalde hij twee keer de kwartfinale (2002 en 2003), maar kon zijn de successen uit het voorgaande decennium niet voortzetten. Hij verdween uit de top-50 van de wereldranglijst en plaatste zich niet voor het WK van 2006. Het jaar erna kwam hij wel in actie op het WK, maar ging in de eerste ronde al onderuit tegen de onbekende Alex Roy. In 2009 besloot Burnett te stoppen met darten om meer tijd met zijn kinderen door te brengen. De slechte resultaten leidden tot een even erbarmelijke financiële situatie en in die tijd krijgt de voormalig wereldkampioen een uitkering om rond te kunnen komen.
Comeback
Lang duurde zijn pensioen niet. Hij besloot in 2010 alweer te beginnen met de sport. Hij behaalde halve finale van de World Grand Prix, waarin Phil Taylor opnieuw te sterk was. Op het PDC-WK van 2012 versloeg hij in de eerste ronde zijn als zesde geplaatste landgenoot Mark Webster, om in de tweede ronde te worden uitgeschakeld door John Part. Eind 2012 had Burnett zich opgewerkt naar de 22ste plek op de wereldranglijst. Op het WK van 2013 en 2014 strandde de Welshman respectievelijk in de tweede en derde ronde. In 2014 haalde hij nog wel de kwartfinale van de World Grand Prix.
Diepe dalen
Een dag voor de loting van het WK 2015 werd hij door de PDC uit het deelnemersveld verwijderd vanwege ‘persoonlijke problemen’. In oktober 2015 werd duidelijk dat hij positief had getest op verboden middelen. Het zou om het gebruik van cocaïne zijn gegaan. Burnett kreeg een schorsing van 18 maanden. Reden voor zijn gebruik was volgens Burnett zelf zijn psychische toestand. Hij kampte destijds met depressie. Door zijn schorsing werden zijn problemen erger en Burnett dacht er zelfs aan om zijn eigen leven te nemen. Ondanks het feit dat Burnett zelf vond dat zijn schorsing niet eerlijk was, nam hij verantwoordelijkheid voor zijn daden en was vastberaden om terug te keren in het circuit.
Levertraan en noedelsoep
Burnett staat naast zijn uitzonderlijke kwaliteiten voor het bord, ook bekend om zijn creatieve doch bedenkelijke manieren om geld te besparen. Zo smeerde hij ooit levertraan op zich zelf omdat hij geen zonnebrand wilde aanschaffen. Levertraan staat wijd en zijd bekend als een middel dat een sterke visgeur met zich meebrengt. Het was dan ook geen wonder dat er toentertijd maar weinig mensen zich wilde omringen met de voormalig wereldkampioen darts. Ook voor het bereiden van eten had Burnett zijn eigen manieren. Tijdens een verblijf in een hotel in Wigan, wilde hij noedelsoep bereiden. Bij gebrek aan een waterkoker besloot Burnett het water uit de radiator van zijn hotelkamer te gebruiken. Hij sloopte de radiator met een nagelschaar en gebruikte het bruine vloeistof dat eruit kwam om zijn noedels op te warmen. Wonderlijk genoeg smaakten de noedels prima voor de Welshman. Hij lag echter wel de hele nacht wakker om er voor te zorgen dat zijn hotelkamer niet overstroomde met water uit de radiator.
Tot dit jaar kwam zijn herboren dartscarrière nog niet helemaal van de grond. Door tijdens de Tour Card Holder Qualifier in Barnsley David Evans met 7-3 te verslaan plaatste The Prince of Wales zich voor het eerst in acht jaar weer voor het PDC-WK. Zaterdagmiddag speelt hij de derde partij van de sessie tegen Adam Gawlas.