De Jets hebben hun laatste drie wedstrijden verloren en zagen daarmee hun kansen op een postseason game met de week afnemen. Volgens projectiewebsite FiveThirtyEight heeft New York 21 procent kans op play-offs. De Jaguars staan op 44 procent. Voor beide teams is Thursday Night Football (TNF) dus een absolute must-win. Voor beide teams zou een plekje bij de bovenste zeven een onwaarschijnlijke opluchting zijn.
Play-off-droogte
De Jets hebben met 11 seizoenen met afstand de langste play-off-droogte in de league en hebben ook geen grote staat van dienst. In 1968 wonnen ze Super Bowl III en sindsdien bereikten ze in de NFL slechts 12 keer de play-offs. De Jaguars bestaan nog maar 29 jaar en speelden hun eerste seizoen in 1995. Zeven keer bereikte het team uit Florida postseason, met als laatste hoogtepunt de play-off run in 2017. Jacksonville bereikte door overwinningen op de Buffalo Bills en Pittsburgh Steelers de ‘halve finale’ waarin het van de New England Patriots verloor. Dat was ook hun laatste play-off-wedstrijd.
De Jets staan momenteel negende in de AFC en kunnen zich na de 20-17 nederlaag tegen de Detroit Lions van afgelopen weekend geen misstap meer veroorloven. Met het team uit Motown troffen ze een tegenstander in vorm en dat is donderdagnacht niet anders. Jacksonville won afgelopen zondag met 34-40 in overtime van de Dallas Cowboys en hijgen daarmee hun divisiegenoot Tennessee Titans (7-7) in de nek. Die zitten in zwaar weer en spelen de rest van het seizoen ook nog eens zonder quarterback Ryan Tannehill. De Titans verloren hun laatste vier duels, de Jaguars wonnen vier van hun laatste zes. De laatste speelronde spelen de twee tegen elkaar in de wetenschap de Jags eerder dit seizoen al in Nashville wonnen.
Top picks
Bij New York zal Zach Wilson voor de tweede wedstrijd op rij de startende quarterback zijn. De voorkeur van coach Robert Saleh lijkt momenteel eigenlijk uit te gaan naar Mike White, maar hij heeft te veel last van een ribblessure. De Jets hebben ook nog Joe ‘Elite’ Flacco om op terug te vallen. Wilson was in de 2021 NFL Draft de tweede keuze en Jaguars quarterback Trevor Lawrence de eerste. Het is de tweede keer dat de top picks tegenover elkaar staan. 26 december 2021 wonnen Wilson en de Jets met 26-21.
Beide quarterbacks moeten rekening houden met het weer. Er komt een kougolf aan in Amerika en donderdagavond is precies de overgang en die zal gepaard gaan met een behoorlijke bak regen. Lawrence liet eerder al zien daar niet zo goed mee om te kunnen gaan. Het betekent ook dat er komend weekend bij veel andere wedstrijden ijskoude condities zullen zijn.
Kick-off van Jaguars @ Jets is vrijdagochtend 02.15 uur Nederlandse tijd.
Overige wedstrijden
Zaterdag 19.00 uur
Seattle Seahawks (7-7) @ Kansas City Chiefs (11-3)
New York Giants (8-5-1) @ Minnesota Vikings (11-3)
Atlanta Falcons (5-9) @ Baltimore Ravens (9-5)
Detroit Lions (7-7) @ Carolina Panthers (5-9)
Cincinnati Bengals (10-4) @ New England Patriots (7-7)
New Orleans Saints (5-9) @ Cleveland Browns (6-8)
Houston Texans (1-12-1) @ Tennessee Titans (7-7)
Buffalo Bills (11-3) @ Chicago Bears (3-11)
Zaterdag 22.05 uur
Washington Commanders (7-6-1) @ San Francisco 49ers (10-4)
Zaterdag 22.25 uur
Philadelphia Eagles (13-1) @ Dallas Cowboys (10-4)
Zondag 02.15 uur (Saturday Night Football)
Las Vegas Raiders (6-8) @ Pittsburgh Steelers (6-8)
Zondag 19.00 uur
Green Bay Packers (6-8) @ Miami Dolphins (8-6)
Zondag 22.30 uur
Denver Broncos (4-10) @ Los Angeles Rams (4-10)
Maandag 02.20 uur (Sunday Night Football)
Tampa Bay Buccaneers (6-8) @ Arizona Cardinals (4-10)
Dinsdag 02.15 uur (Monday Night Football)
Los Angeles Chargers (8-6) @ Indianapolis Colts (4-9-1)