Top-5 aanstormende talenten uit de Balkan: Kroatië zal blijven domineren
Martin Baturina
Martin Baturin vierde zijn 20e verjaardag in februari en speelde al 51 competitiewedstrijden voor Dinamo Zagreb sinds het einde van het seizoen 2020/21, toen hij bij het eerste team kwam. Vorig seizoen maakte hij zes doelpunten en gaf hij twaalf assists. Inclusief de voorrondes heeft hij in elf Champions League-wedstrijden gespeeld, waarvan zes in de groepsfase.
Hij wacht nog steeds op zijn debuut in de nationale seniorenploeg, vooral omdat hij zich met het O21-team voorbereidde op het laatste EK, waar hij en zijn teamgenoten geen doelpunt maakten tegen Oekraïne, Spanje of Roemenië. Desondanks is de aanvallende middenvelder al in de belangstelling van een aantal Europese merken.
Luka Vuškovič
De andere jongeling viert ook zijn verjaardag in februari, maar in vergelijking met Baturin is hij pas 16 jaar oud. Vušković heeft zijn weg gevonden naar het A-team van Hajduk Split en heeft de interesse gewekt van vrijwel alle grote clubs ter wereld. Een scout zei in zijn rapport dat hij geen zwakke punten heeft. Met zijn 1 meter 93 valt hij op tussen zijn leeftijdsgenoten en logischerwijs zijn kopduels zijn sterke kracht.
Hij gebruikt ze niet alleen om te verdedigen, maar ook in aanvallende standaardsituaties. Hij is al lange tijd een van de topscorers in de jeugdteams. Vuškovič is ook goed in het lezen van het spel, waardoor hij een groot aantal ballen kan veroveren en naar voren kan spelen dankzij zijn goede baldistributie.
In de rij van geïnteresseerde clubs staan vrijwel alle grote teams zoals Real Madrid, Chelsea, Manchester United, Newcastle, Tottenham, Lyon, Benfica, AC Milan, Juventus, Bayern of Borussia Dortmund, en niet te vergeten het koppel Manchester City - PSG. Deze clubs hebben hun eerste aanbiedingen al naar Hajduk gestuurd.
Luka Vrbancic
De middenvelder met aanvallende flair groeide ook op in de beroemde academie van Dinamo Zagreb. Tijdens het seizoen was hij een steunpilaar van het onder-19 team, terwijl hij nog maar 17 jaar oud was tot hij in juli meerderjarig werd. Balcontrole, creativiteit, passen en het spel lezen behoren tot zijn sterke punten.
Lovro Zvonarek
In 2021, letterlijk een paar dagen na zijn 16e verjaardag, debuteerde hij in de hoogste Kroatische divisie. Op de leeftijd van 16 jaar en 14 dagen werd hij al snel de jongste doelpuntenmaker ooit in de competitie. Slaven Belupo maakte het enige doelpunt van de wedstrijd om de overwinning voor zijn team veilig te stellen.
Een paar maanden later werd hij gekocht door Bayern München voor bijna twee miljoen euro. Zvonarek bleef nog een jaar in Kroatië, waar hij regelmatig speelde, en vanaf het begin van het seizoen 2022/23 werd hij een vaste waarde in het Beierse B-team dat in de derde klasse speelt. De middenvelder heeft vier doelpunten gemaakt en klopt op de deur van de hoofdselectie.
Matija Frigan
Aan het begin van het seizoen was hij pas 19 jaar oud, in de tweede helft van het seizoen vierde hij zijn 20e verjaardag en met 14 doelpunten werd hij de tweede topscorer van het afgelopen seizoen in de Kroatische topcompetitie in het shirt van Rijeka, wat de aandacht trok van de vertegenwoordigers van het Schotse Rangers.
Het was echter het Belgische Westerlo dat hem uiteindelijk eind juli kocht voor vijfenhalf miljoen euro. Hij speelde al voor zijn nieuwe werkgever, maar scoorde niet bij zijn debuut vanaf de bank.
