Turkse club verdedigt ex-president na gevangenisstraf voor aanvallen scheidsrechter

In een verklaring na de uitspraak van de rechtbank in Ankara op maandag, zei Ankaragucu-voorzitter Ismail Mert Firat dat het “onmogelijk was om het vonnis met goede bedoelingen te interpreteren”. Hij zei dat er “geen sprake was van een schandelijke misdaad” en beschuldigde de rechtbank ervan toe te geven aan een vooringenomen publieke opinie.

Op maandag werd Koca veroordeeld tot drie jaar en zeven maanden gevangenisstraf voor het “opzettelijk verwonden van een openbaar ambtenaar” nadat hij scheidsrechter Halil Umut Meler in het gezicht sloeg aan het einde van een 1-1 gelijkspel met Rizespor in december 2023, waarbij zijn oogkas werd gebroken. Koca kreeg ook een voorwaardelijke straf van minder dan een jaar voor het uiten van bedreigingen en het overtreden van wetten met betrekking tot geweld in de sport.

Beroep

Drie andere verdachten die betrokken waren bij de aanval kregen voorwaardelijke straffen variërend van vijftien maanden tot vijf jaar. Alle vier zullen naar verwachting in beroep gaan tegen de uitspraak van de rechtbank. Koca wordt niet naar de gevangenis gestuurd totdat de hogere rechtbank uitspraak heeft gedaan in het beroep.

Ankaragucu bevestigde de steun aan Koca, haalde zijn positieve bijdragen aan het Turkse voetbal tijdens zijn driejarige ambtstermijn als voorzitter aan en noemde hem een “legende”. De club bekritiseerde de gerechtelijke uitspraak als onevenredig en zei dat Koca na het incident verantwoordelijk had gehandeld door zijn functie neer te leggen en de juridische en sociale consequenties met volwassenheid onder ogen te zien.