Filipijnse gouden medaillewinnaar mag zijn leven lang gratis kip en noedels eten
De 24-jarige turner reed op een praalwagen met andere Filippijnse Olympiërs door de belangrijkste straten van Manilla, nadat hij zijn land het beste Olympische resultaat in 100 jaar had bezorgd. Door de vloeroefening en de brug bij de mannen te winnen, verdrievoudigde de kleine Yulo het totale Olympische gouden medailletotaal van het land tot drie.
Met zijn medailles trots om zijn nek zwaaide een stralende Yulo overwinningstekens naar de enthousiaste menigte die met Filippijnse vlaggen zwaaide en selfies nam met de praalwagen, versierd met de vijf Olympische ringen, als achtergrond. Gigantische posters met Yulo's beeltenis hingen aan elektriciteitspalen langs de kant van de straat.
Naar Japan
Yulo's Olympische prestatie deed de hoop herleven voor de 115 miljoen Filippino's, van wie de levens vaak worden geteisterd door armoede, natuurrampen en corruptie. Yulo groeide op in een arme wijk in Manilla en zijn verhaal liet zien dat hard werken en doorzettingsvermogen lonen in een wereld waar de bevoorrechten vaak een voorsprong hebben.
Hij werd op zevenjarige leeftijd verliefd op turnen toen zijn opa hem meenam om naar turners te kijken in een oude trainingsfaciliteit vlakbij zijn huis. Vechtend tegen heimwee, de geduchte taalbarrière en de inspannende training, verliet hij op zijn 16e het land voor Japan om te trainen onder de Japanse coach Munehiro Kugimiya en zijn droom na te jagen om een atleet van wereldklasse te worden.
'Hij geeft ons hoop'
Lia Orellano, 82 jaar, liep met behulp van een stok haar huis uit in Manilla's Leveriza Street om haar voormalige buurman Yulo te verwelkomen.
“Ik ben erg blij en trots op wat hij heeft bereikt. Hij gaf ons hoop dat iedereen uit deze kleine straat zoals hij kan zijn," vertelde ze aan persbureau AFP en herinnerde zich dat Yulo toen hij klein was "graag ' buitelingen' maakte, zelfs in deze vieze straten".
Kipbarbeque
President Ferdinand Marcos ontmoette de 22 Filipijnse atleten dinsdag en overhandigde hen flinke bonussen. Marcos gaf Yulo een presidentiële eervolle vermelding en 20 miljoen pesos ($350.000) bovenop de 10 miljoen peso die wettelijk verplicht is voor Olympische gouden medaillewinnaars.
Yulo kreeg ook contant geld en geschenken van andere overheidsinstellingen en privébedrijven. Deze omvatten een volledig gemeubileerd driekamerappartement in een van de chique wijken van Manilla en een levenslang gratis buffet met kipbarbeque en Japanse noedels.
Een gastro-enteroloog bood Yulo ook gratis darmoscopieën aan nadat hij 45 was geworden. Wat een feest.