De beschuldigden, Hugo Auradou (20) en Oscar Jegou (21) kozen ervoor om "niet te getuigen" tijdens een hoorzitting in de stad Mendoza, waar de verkrachting zou hebben plaatsgevonden na een wedstrijd tussen Frankrijk en Argentinië op zaterdag.
Het kantoor van de openbare aanklager "ging over tot de formele aanklacht tegen de twee Franse burgers... voor het misdrijf van seksuele aanranding met penetratie verergerd door de deelname van twee personen", aldus de verklaring, waarin de Argentijnse wettelijke definitie van verkrachting wordt gebruikt. Het tweetal blijft in hechtenis terwijl verder onderzoek wordt uitgevoerd. Een verzoek van de verdediging om hen huisarrest te geven "zal te zijner tijd worden afgehandeld", aldus de verklaring.
De twee mannen werden maandag gearresteerd in Buenos Aires nadat een 39-jarige vrouw hen ervan beschuldigde haar meerdere keren te hebben verkracht en geslagen in een hotelkamer in Mendoza na de wedstrijd, die deel uitmaakte van een tournee van het Franse nationale elftal door Zuid-Amerika.
De mannen ontkennen de beschuldiging en zeggen dat ze met instemming seksuele relaties hadden met de vrouw. De spelers werden donderdag per auto overgebracht van het hoofdkantoor van Interpol in Buenos Aires naar Mendoza, zo'n 1000 kilometer ten westen van de hoofdstad. Ondertussen zei de advocate van de 39-jarige vrouw, Natacha Romano, dat haar cliënt donderdag in het ziekenhuis was opgenomen nadat ze zich emotioneel en lichamelijk ziek voelde "door alles wat er was gebeurd".
Psycholoog Nicolas Yungman, die de vrouw niet behandelde, vertelde lokale media dat haar symptomen, zoals beschreven, zouden kunnen wijzen op een posttraumatische stressstoornis. De vrouw zal gedurende 24 tot 48 uur behandeld worden in een gezondheidsinstelling, zei Romano.
Tot 20 jaar gevangenis
Als de spelers schuldig worden bevonden, riskeren ze tussen de acht en 20 jaar gevangenisstraf. Romano, de advocaat van de verdediging, vertelde AFP woensdag dat haar cliënte "hevig" geweld had ondergaan door haar aanvallers in een hotelkamer, met verwondingen aan haar gezicht, rug, borsten, benen en ribben en verschillende bijtwonden en krassen.
De vrouw beweert "minstens zes keer" verkracht te zijn door één van de mannen en één keer door de andere, aldus de advocaat. Ze zou verschillende keren hebben geprobeerd te ontsnappen. De aanval zou zaterdagavond hebben plaatsgevonden in het Diplomatic Hotel in Mendoza, waar de spelers en staf van Frankrijk verbleven nadat ze Argentinië hadden verslagen.
Romano vertelde AFP dat de vrouw met een van de mannen van een nachtclub naar een hotelkamer was gegaan, waar ze naar eigen zeggen tegen haar wil werd vastgehouden en urenlang werd mishandeld. "Het geweld was heftig," zei Romano. "Er is meer dan één misdaad te onderzoeken."
Overweldigend bewijs
Advocaat Rafael Cuneo Libarona, die de speelsters vertegenwoordigt, arriveerde woensdag in Mendoza en zei dat de "seksuele relaties" "consensueel" waren geweest.
"Er zijn getuigen die haar zagen vertrekken (uit het hotel). Er zijn camera's die haar zagen vertrekken. Blijkbaar zijn er geen verwondingen te zien op de beelden," vertelde Libarona - de broer van minister van Justitie Mariano Cuneo Libarona - aan journalisten. Romano vertelde AFP "het overweldigende bewijs dat er geen toestemming was, is het lichaam van het slachtoffer" en de wonden die ze draagt.
De voorzitter van de Franse Rugby Federatie (FFR), Florian Grill, die in Argentinië is, vertelde AFP dat de spelers "een heel andere versie" van de gebeurtenissen hebben dan de vrouw, met "veel tegenstrijdigheden". "We zijn geen rechters. We zijn geen onderzoekers. Maar we denken dat het Argentijnse rechtssysteem heel snel naar de zaak moet kijken," zei hij.
Aradou en Jegou zijn vervangen door lock Mickael Guillard en flanker Judicael Cancoriet voor de tweede wedstrijd van zaterdag tegen Argentinië in Buenos Aires.