United en Leeds spelen binnen vijf dagen twee keer tegen elkaar in heerlijke 'rivalry'

Deze thuiswedstrijd moet die tegenvaller compenseren, want de Red Devils wonnen elk van hun laatste 13 wedstrijden op Old Trafford en komen steeds dichterbij het clubrecord van 20 wedstrijden, stammend uit de tijd van Sir Alex Ferguson. Die reeks verlengen en binnen vijf punten van koploper Arsenal komen lijkt daarmee op voorhand aannemelijk. In geen van hun laatste 17 thuiswedstrijden tegen Leeds (W11, G6) werd een nederlaag geleden.

Jesse Marsch

De teams zijn dus rivalen buiten het veld, maar het is moeilijk om te zeggen of Leeds en Manchester United op dit moment rivalen óp het veld zijn. Een 1-0 nederlaag van Leeds tegen Nottingham Forest voerde de druk op coach Jesse Marsch afgelopen weekend verder op en afgelopen maandag werd de Amerikaan ontslagen.

Het is niet moeilijk te begrijpen waarom Leeds de beslissing nam na een reeks van slechts twee overwinningen in 17 wedstrijden in de Premier League (G5, V10). Met trots en punten op het spel in de eerste van dit tamelijk unieke tweeluik in de competitie, zal het voor Leeds lastig worden om een uitweg uit deze malaise te vinden. Komende zondag (15.00 uur) staan deze ploegen wederom tegenover elkaar, maar dan op Elland Road.

Spelers om in de gaten te houden: Marcus Rashford, in de vorm van zijn leven, zou de eerste United-speler kunnen worden sinds Wayne Rooney in april 2012 die in zes opeenvolgende thuiswedstrijden scoort. Wilfried Gnonto is een lichtpuntje in een verder somber seizoen voor Leeds, wiens drie doelpunten dit seizoen allemaal voor de rust vielen.

Hot stat: Leeds heeft precies één keer gescoord in vijf van de laatste zes uitwedstrijden.