United heeft het een helft lastig tegen Leicester, maar wint ruim en voert druk op
Manchester United's geweldige reeks op Old Trafford is daarmee voortgezet met een 14e overwinning in 15 wedstrijden in het Theatre of Dreams. De druk op Arsenal en Manchester City in de Premier League blijft onverminderd hoog.
Pech voor Leicester
Leicester begon voortvarend en had de pech dat het niet op voorsprong kwam toen de treffer van Harvey Barnes knap werd gered door David de Gea en een inzet van Tetê over het doel scheerde. De Foxes kwamen even later nog dichterbij een verrassende voorsprong, toen een voorzet van Timothy Castagne door Kelechi Iheanacho op doel werd gekopt, wat een Gordon Banks-achtige redding met één hand van De Gea opleverde.
Als je kansen mist tegen de grote ploegen, word je gestraft, zoals Leicester ondervond. Als United een doelpunt zou maken, was er geen twijfel mogelijk over waar het vandaan zou komen, en het was dan ook 'de man van het moment' Marcus Rashford die een behendige bal van Bruno Fernandes oppikte en de bal binnen schoot. Hij werd daarmee de eerste United-speler in het tijdperk na Sir Alex Ferguson die in zeven opeenvolgende thuiswedstrijden in de Premier League scoorde. Fernandes was opnieuw de architect toen United de tweede had moeten maken, maar zijn prachtige voorzet werd vanaf een paar meter jammerlijk naast geschoten door Diogo Dalot.
Geen kers op de appelmoes
United ontmaskerde de hoge lijn van Leicester met de openingstreffer, en na de pauze waren ze hun bezoekers opnieuw de baas. Met zijn laatste actie van de wedstrijd zette Fred Rashford op zijn gebruikelijke positie linksbinnen vrij en de man in vorm maakte geen fout door onder Danny Ward door te schieten en de voorsprong van United te verdubbelen. United was los en voegde op fraaie wijze een derde treffer toe via invaller Jadon Sancho, die een keurige één-twee uitvoerde met Fernandes en vol overtuiging zijn tweede doelpunt in evenveel wedstrijden op Old Trafford maakte.
Eigenlijk had United nog meer kunnen scoren, maar zowel Wout Weghorst als Sancho verprutsten kansen om hun team voor het eerst sinds september 2021 vier keer in een thuiswedstrijd in de competitie te laten scoren. Er kwam dus geen kers op de appelmoes voor de gastheren, die genoegen moesten nemen met slechts de drie doelpunten. De drie punten zijn echter uiteindelijk het enige dat telt voor Erik ten Hag, die ondanks zijn terughoudendheid om toe te geven dat United in een titelrace zit, zich er terdege van bewust is dat zijn ploeg in een goede positie verkeert om een aanval te plaatsen op de top drie.