Verenigd Koninkrijk en nog 30 landen steunen verbod Russische en Belarussische atleten
De stap verhoogt de druk op het Internationaal Olympisch Comité (IOC), dat wanhopig wil voorkomen dat de Olympische Spelen van 2024 in Parijs worden verscheurd door de Russische invasie in Oekraïne.
De verklaring van maandag volgt op recente voorstellen van het IOC die suggereren dat een pad wordt verkend om Russische en Belarussische atleten onder neutrale vlag te laten terugkeren in de competitie, ook op de Olympische Spelen van volgend jaar.
"Er bestaat ernstige bezorgdheid over de haalbaarheid van neutrale deelname door Russische en Belarussische atleten, aangezien zij rechtstreeks door hun staten worden gefinancierd en gesteund", voegde de Britse regering eraan toe.
De organisatoren van Parijs 2024 hielden begin deze maand vol dat zij zich zouden houden aan het IOC-besluit over de deelname van Russische en Belarussische atleten aan de Spelen.
De Parijse burgemeester Anne Hidalgo zei echter dat er geen Russische delegatie op de Olympische Spelen in Parijs mag zijn zolang de oorlog in Oekraïne voortduurt.
Boycot
Oekraïne heeft gedreigd de Spelen te boycotten als er toch Russische en Belarussische atleten deelnemen en de Oekraïense wereldkampioen en 2012 Olympisch zwaargewicht bokser Oleksandr Usyk heeft gezegd dat de Russen "medailles van bloed, dood en tranen" zullen winnen als ze toch mogen deelnemen.
Dergelijke bedreigingen hebben herinneringen opgewekt aan de boycots in de jaren zeventig en tachtig tijdens de Koude Oorlog die de Olympische beweging nog altijd achtervolgen en het heeft Oekraïne opgeroepen ze te laten vallen.
Het IOC heeft gezegd dat een boycot in strijd zou zijn met het Olympisch Handvest en dat de opname van Russen en Belarussen gebaseerd is op een VN-resolutie tegen discriminatie binnen de Olympische beweging.
Protest
Sinds de invasie van Oekraïne hebben veel sportorganisaties evenementen verplaatst en Russische en Belarussische teams of atleten uitgesloten, terwijl sponsors uit protest tegen de oorlog hun contracten hebben beëindigd.
De Britse regering voegde daar maandag aan toe dat Rusland en Belarus "de weg kunnen vrijmaken voor een volledige terugkeer van hun atleten in de internationale sportgemeenschap door een einde te maken aan de oorlog die zij zijn begonnen".
Eerder deze maand nam de Oekraïense president Volodymyr Zelenskiy deel aan een online vergadering waaraan 35 ministers deelnamen en die werd voorgezeten door het Verenigd Koninkrijk om de oproep tot een verbod te bespreken. Hij wees erop dat 228 Oekraïense atleten en coaches zijn omgekomen als gevolg van de Russische agressie.