Vijf bijzondere Klassiekers in de ArenA

De eerste

De eerste Klassieker in de ArenA leverde een overwinning op voor het sportief lijdende Ajax. De uittredend landskampioen van het seizoen 1996-97 legde de aartsrivaal onder leiding van het tandem Litmanen-Kluivert op 23 februari 1997 met 3-0 over de knie. Ajax eindigde dat seizoen als vierde, Feyenoord werd met vier punten achterstand op PSV tweede. Feyenoord, dat speelde met onder andere Ronald Koeman, Kees van Wonderen en Giovanni van Bronckhorst een verloren wedstrijd. De defensie van de Rotterdammers schutterde bij de 1-0 van Tijanni Babangida en had geen antwoord op de genialiteit van Jari Litmanen en Patrick Kluivert. Het was één van de weinige hoogtepunten dat seizoen voor de Amsterdammers, die in de beker werden uitgeschakeld door Heracles en in de Champions League roemloos ten onder gingen tegen het Juventus van onder meer Zinedine Zidane. Ook Feyenoord bleef zonder prijzen dat seizoen.

Kampioen vernederd

Op 2 mei 1999 was Feyenoord de nieuwbakken landskampioen en mocht tijdens de 31ste speelronde naar de ArenA om de titel te bezegelen met een overwinning op de aartsrivaal. Het liep compleet anders. Ajax, dat zevende stond op 24(!) punten van Feyenoord, overklaste de Rotterdammers. Na een half uur spelen opende de Deense linksbuiten Jesper Gronkjaer de score. Hij werd gelanceerd door Litmanen en faalde niet oog-in-oog met Feyenoord-doelman Jerzy Dudek. Na rust drukte Ajax door en liep via Wamberto en Gerald Sibon uit naar 3-0. Clubiconen Litmanen (twee keer) en Shota Arveladze bepaalden de eindstand op 6-0. Een genadeloos pak slaag voor de nieuwe kampioen en een mooi afscheid voor Litmanen en Edwin van der Sar, die aan hun laatste wedstrijden voor Ajax bezig waren. Ajax schreef elf dagen later in De Kuip nog een KNVB-beker bij door een 2-0-overwinning op Fortuna Sittard. Een schrale troost voor een verder belabberd seizoen.

Wondergoal Van der Vaart

In het kampioensjaar 2003-04 boekte Ajax een 2-0-overwinning op Feyenoord. De eindstand stond al na 11 minuten op het scorebord. In zijn laatste seizoen voor Ajax scoorde Rafael van der Vaart veruit zijn mooiste goal van zijn carrière. Als gelegenheidsspits rondde Van der Vaart een voorzet van Nicolae Mitea af met zijn hak. Dat deed de 109-voudig international al naar voren vallend. De bal verdween tot verbazing van iedere Feyenoord-speler in de verre hoek. Doelman Patrick Lodewijks was niet bij machte te reageren op de Scorpion Kick van Van der Vaart. Voor zowel Feyenoord als Ajax eindigde het Europese seizoen in mineur. Feyenoord werd al vroeg in het UEFA Cup-toernooi uitgeschakeld door het Tsjechische FK Teplice en Ajax werd vierde in een Champions League-poule met AC Milan, Celta de Vigo en Club Brugge. Feyenoord eindigde derde in de Eredivisie.

Laatste winst Feyenoord

Feyenoord won in competitieverband slechts twee keer in de ArenA. Op 13 mei 2001 werd het 3-4. In het seizoen 2005-06 wisten de Rotterdammers voor het laatst te winnen in Amsterdam. Het aanvalsduo “K2” was toen verantwoordelijk voor de overwinning. Dirk Kuyt en Salomon Kalou maakten beiden een treffer en waren tevens elk aangever. Angelos Charisteas, die later nog voor Feyenoord uitkwam, maakte de 2-1 voor Ajax, dat dat seizoen als vierde eindigde in de competitie. Feyenoord deed het met een tweede plek een stuk beter, maar kon de hegemonie van PSV ook niet doorbreken. Ajax haalde dat seizoen na een relatief makkelijke poulefase nog de achtste finale van de Champions League. Internazionale had na een 2-2-gelijkspel in Amsterdam thuis genoeg aan een 1-0. Ajax won de beker door in De Kuip PSV te verslaan (2-1). Feyenoord werd opnieuw vroeg uitgeschakeld in de UEFA Cup, nu door de Roemenen van Rapid Boekarest.

Vorig jaar

Regerend landskampioen Ajax zette vorig jaar in De Klassieker een grote stap naar de 36ste de landstitel. Ajax zat in een moeilijke fase. Het werd in de achtste finale van de Champions League uitgeschakeld door Benfica en verloor in de Eredivisie op bezoek bij Go Ahead Eagles. De Amsterdammers moesten het onderste uit de kan halen om de titel binnen te slepen en in aanloop naar De Klassieker boekten ze zwaarbevochten zeges op RKC (3-2) en Cambuur (2-3). Toevallig werd ook De Klassieker met die cijfers beslist. Feyenoord kwam vroeg op voorsprong door Luis Sinisterra. Sebastien Haller maakte de gelijkmaker, maar Guus Til bracht de Rotterdammers snel weer op voorsprong. Lang leek Feyenoord de titelstrijd tussen Ajax en PSV volledig open te gooien. Ajax-aanvoerder Dusan Tadic maakte 12 minuten voor tijd de 2-2 en kort voor tijd bezorgde Antony Ajax de overwinning. Ajax kon zich nog permitteren om gelijk te spelen tegen AZ en Vitesse, maar bleef de rest van het seizoen ongeslagen en werd kampioen. De bekerfinale ging verloren tegen PSV (2-1), maar Erik ten Hag liet met de 36ste landstitel wel een hoofdprijs na. Feyenoord haalde de finale van de Conference League, die werd met 1-0 verloren van AS Roma.