De gevierde aanvoerder van Liverpool is een van de populairste centrale verdedigers van Europa. Van Dijk is eindelijk weer op zijn best, tot grote vreugde van de fans. Hij bewijst week na week dat hij er op 32-jarige leeftijd en na een lange blessure nog steeds is en nog steeds een van 's werelds beste verdedigers is. Regelmatig, solide op de grond en in de lucht, dwarsboomt hij de plannen van de aanvallers van de tegenstander met opvallende eenvoud. Reden te meer om de Citizens onder druk te zetten voor de wedstrijd van vanmiddag.
Een sterke comeback
De Nederlander, die in 2020-21 ernstig geblesseerd raakte (afgescheurde kruisband in zijn linkerknie), heeft de afgelopen jaren verschillende terugvallen gehad, waardoor hij niet goed kon spelen en zijn oude kracht niet kon hervinden. In 2022-23 was hij ook nog niet terug op zijn oude niveau, en hij was niet in staat om zijn team te helpen zoals hij in het verleden kon doen, en Liverpool eindigde op de 6e plaats in de Premier League, een grote tegenvaller.
Maar wat je niet doodt, maakt je sterker, en Van Dijk heeft dat tot zijn motto gemaakt. Sinds het begin van het seizoen is de verdediger een genot om naar te kijken. Hij maakt indruk in zijn duels, haalt er het beste uit en is na 11 wedstrijden de beste verdediger in de competitie. Hij onderschept ballen van de tegenstander en gooit ze terug in de juiste richting om Liverpool verder te helpen. Hoewel hij verdedigend erg goed is, heeft hij ook uitstekende pass in huis met een gemiddeld slagingspercentage van 93.
Hij is krachtig en hardwerkend en haalt constant zijn niveau. Hij bewijst ook dat het mogelijk is om terug te komen, zelfs als je geneigd bent te denken dat een speler in de stagnerende fase van zijn carrière zit. Vooral als je deel uitmaakt van een geweldig team.
Symbool van Liverpools heropleving
Als een van de belangrijkste spelers van het team in vorm is, straalt het hele team. En dankzij zijn kracht in het balbezit zijn de bijdragen die hij levert des te indrukwekkender. Hij is een belangrijke schakel in zowel de verdediging als de opbouw en dankzij hem moeten andere clubs rekening houden met Liverpool als titelkandidaat.
Geholpen door een goed middenveld, bestaande uit Dominik Szoboszlai, Alexis Mac Allister en Ryan Gravenberch, komen de overgangen vanzelf. Dit betekent ook dat zijn rol zowel buiten als binnen het strafschopgebied ligt.
Tot slot is hij dominant in de lucht en creëert hij echte kansen voor zijn team. Zijn allround verdedigende vaardigheden maken van hem de grote leider die we allemaal kennen. De Nederlander is nu in vorm en zou de Reds dit seizoen de vonk kunnen geven die nodig is voor mooie dingen, ook zaterdag tegen Manchester City.