De tijd dat de Nederlandse doelpuntenmachines Europa regeerden is verleden tijd. Spitsen als Ruud van Nistelrooij, Roy Makaay en Klaas-Jan Huntelaar, die grote Europese clubs aan successen hebben geholpen, zijn er nu niet. Dit seizoen maakte Vincent Janssen (16) de meeste doelpunten van alle Nederlandse spelers in de top 15 competities van Europa, maar met zijn club Antwerp staat hij wel acht punten achter op de koploper. Net als Xavi Simons (13) in Nederland met PSV. Zelfs de veertien goals van dertiger Kevin van Veen kunnen het Schotse Motherwell niet behoeden voor een degradatiestrijd.

Mick van Buren van Slavia Praag voldoet wel aan beide criteria: de 30-jarige spits maakte dit weekend zijn twaalfde doelpunt in de Tsjechische 1. Liga en hielp de rood-witten aan een gelijkspel in Liberec, waardoor zijn ploeg koploper van de competitie bleef.

Zeven jaar geleden vertrok hij naar het land in Centraal-Europa, maar pas sinds kort begint hij echt zijn potentie te tonen. Van Buren spreekt zelfs Tsjechisch en heeft al een Tsjechische zaakwaarnemer sinds zijn tijd bij Excelsior, maar dat is zeker niet het enige wat ter sprake komt in een interview met de Tsjechische redactie van Flashscore Nieuws.

Hoe kwam je in contact met je Tsjechische zaakwaarnemer Jiří Müller?

"Via een gemeenschappelijke kennis. Hij was een vriend van mijn familie, oud-coach en internationaal scout en werkte onder meer samen met bijvoorbeeld Udinese. Ben Hendriks is zijn naam. Vandaag is hij zo'n 75 jaar oud, dus hij is er niet meer bij betrokken. Jirka kende hem en Ben vertelde hem op een dag dat er een jonge knul in Nederland speelde waarvan zijn contract afliep en dat hij zocht naar een nieuwe club. Ik maakte dat seizoen veertien doelpunten..."

En dat leidde tot een overstap naar Esbjerg in Denemarken. Had je ook verwacht dat je je op een dag in Tsjechië zou spelen door je zaakwaarnemer?

"Dat kwam op dat moment niet in me op. Ik voelde dat het de juiste stap voor mij was om mezelf in de handen van een internationale zaakwaarnemer te leggen en naar het buitenland te gaan, en dat is gelukt. Pas later bleek dat ik mezelf vond in Tsjechië."

Binnenkort ben je hier alweer zeven jaar…

(glimlacht) "Niemand had verwacht dat het zo lang zou duren!"

Je contract loopt deze zomer af en je hebt hier vier titels gewonnen. Heb je nog steeds de motivatie om hier iets te bewijzen, of wordt het tijd voor een nieuw avontuur?

"Het kan zeker gebeuren, maar ik heb nog steeds iets om voor te spelen in Tsjechië. Bijvoorbeeld de Champions League als we de titel winnen. Dat zou wel iets moois zijn! Ik heb echter nog niet met Slavia gesproken over de toekomst, dus op dit moment weet ik niet wat er volgend seizoen gaat gebeuren. Ik maak me er een beetje zorgen over, maar aan de andere kant vind ik het juist wel een leuk idee. Wat er ook gebeurt, ik doe het dit seizoen goed tot nu toe, dus we zullen zien..."

Je zaakwaarnemer wees er aan het begin van het seizoen wel op dat het niet eenvoudig zou worden om jou een contract in het buitenland te laten tekenen met dezelfde voorwaarden als bij Slavia...

"We zullen ons laten verrassen in de zomer... Natuurlijk, als je vier doelpunten maakt in een seizoen, zal geen enkele andere club je hetzelfde geld bieden. Als je vijftien doelpunten maakt, kunnen sommige clubs alles uitgeven... Voor mij is er nog steeds een optie om hier te blijven, ik ben gelukkig in Praag. Maar ook een verandering kan gunstig voor me zijn. In dat geval moet het qua voorwaarden het juiste land zijn."

Wat is jouw droombestemming?

"Moeilijke vraag... Toen ik jonger was zou ik zeggen de Premier League natuurlijk. Nu ben ik 30 en..."

…aan het denken om terug te keren naar Nederland?

"Nee, nee. De Premier League is nog steeds mijn droom, maar in Nederland wordt voetbal natuurlijk ook veel bekeken en gewaardeerd, dus dat zou ook zeker kunnen. Op dit moment heb ik geen voorkeur."

Mis je het om in je eigen land te spelen? Je vertrok op 20-jarige leeftijd na slechts één seizoen in de Eredivisie...

"Niet echt. Misschien heb ik een andere speelstijl dan de typisch Nederlandse stijl. Daarom ben ik misschien succesvoller in het buitenland dan in Nederland. En dit seizoen voel ik dat wat in me zat, er eindelijk uit komt."

Ik had verwacht dat je me zou vertellen dat je graag terug zou willen naar Feyenoord, waar je als tiener speelde. Na de zege bij Ajax is de club op weg naar de titel en het staat in de kwartfinales van de Europa League. Dat lijkt me niet verkeerd.

"Dat zou een droom zijn! Maar dat is niet gemakkelijk. Dávid Hancko hebben ze hier weliswaar uit de competitie gehaald, maar hij ging daarheen op 24-jarige leeftijd, hij heeft potentie. Als ze mij zouden halen, zou dat voor mij een droom zijn, maar ook een groot risico voor hen, dat wel of niet goed uit kan pakken. Grote Nederlandse clubs richten zich meer op jonge spelers, Ajax of Feyenoord kopen een getalenteerde Braziliaan voor 10 miljoen euro en verkopen hem voor een tienvoud, zoals Antony aan Manchester United. Ze geven de voorkeur aan ander soort speler."

Je begon je carrière in het profvoetbal bij Feyenoord. Wat zijn jouw herinneringen aan die tijd?

"Ik heb een jaar in het onder-19-team gezeten, daarna ben ik overgeplaatst naar Excelsior, destijds het kleine broertje van Feyenoord. Interessant is dat ik vanuit dat team de enige was die doorbrak met een andere jongen. Hij is misschien vier of vijf jaar later doorgebroken ​​dan ik. En ook in het buitenland. Osama Rashid heet hij. Hij ging naar een amateurteam, daarna keerde hij terug in het profvoetbal en nu is hij ergens actief  in Portugal (FC Vizela, red.). Hij zat in het nationale team van Nederland onder 16 en 17 en aangezien hij ook een Irakees paspoort heeft, speelt hij nu voor hun nationale team. Stefan de Vrij was even oud, maar hij speelde al voor het eerste elftal."

Nederland heeft veel grote spelers voortgebracht. Wie was je jeugdidool?

"Altijd Ruud van Nistelrooij! Ook een spits. Ik was als kind een grote fan van hem toen hij voor Manchester United speelde. Als tiener bewonderde ik Fernando Torres bij Liverpool."

Hoe zit het met je vader Leo, die 57 competitiewedstrijden voor Excelsior speelde?

"Helaas heb ik hem nooit zien spelen, hij heeft me er alleen over verteld. Hij was een spits zoals ik, we speelden allebei voor dezelfde club. Ik keek ook tegen hem op."

Veel mensen weten niet dat je een beroemde grootvader had. Theo Laseroms was een Nederlandse ster in de jaren zestig en zeventig en hielp Feyenoord als verdediger hielp aan de Europa Cup...

"... en hij haalde Oranje waarvoor hij zes wedstrijden speelde. Hij was de vader van mijn moeder. Helaas heb ik hem nooit ontmoet omdat hij een jaar voordat ik geboren werd stierf. Maar ik heb alle verhalen over hem gehoord en heb video’s van hem bekeken. Ook van dat succes in de Europa Cup, wat iets ongelooflijks was. Een paar jaar geleden haalden we de Champions League met Slavia – en hij won die! Het is een gekke connectie..."

Je grootvader kreeg de bijnaam ‘de Tank’ vanwege zijn overtuigende slidings, maar het lijkt erop dat je je fysieke stijl van voetballen van hem hebt geërfd, of niet?

"We hebben zeker dezelfde spelmentaliteit. En ja, ik kan ook een tank zijn op het veld! Misschien is dat net het verschil tussen mij en een klassieke Nederlandse spits. Een paar mensen hebben me al zo vergeleken met mijn grootvader, dit is het niet de eerste keer dat ik dat hoor. Hij was echt heel beroemd. Als je door de gangen loopt van De Kuip, hangen er veel foto's aan de muren van het team dat die prestigieuze trofee heeft gewonnen. En er zijn foto's van mijn grootvader. Het is extra zonda dat toen Slavia daar twee keer speelde, ik weg was op huurbasis. Ik heb er veel over nagedacht, het is jammer. Misschien krijg ik het op een dag nog wel te zien..."