Ivoorkust leek dood en begraven in Afrika Cup: 'We zijn blij en in vervoering'

Een strafschopoverwinning op titelverdediger Senegal werd opgevolgd door een 2-1 overwinning in de kwartfinale tegen Mali en een 1-0 overwinning in de halve finale op de Democratische Republiek Congo voor een plaats in de beslissende wedstrijd tegen Nigeria op zondag - een scenario dat een paar weken geleden nog ondenkbaar leek.

"Zolang je nog een kans van vijf of tien procent hebt, moet je erin blijven geloven, want dat is wat voetbal mooi maakt", zei Kessie.

"Na het resultaat van Marokko (een 1-0 overwinning op Zambia in de groepsfase) wisten we dat we ons gekwalificeerd hadden en dat veranderde alles. Het gaf ons de kracht die we nodig hadden, het gaf ons een boost. We wisten dat we het niet slechter konden doen dan in de eerste ronde. We moeten zo doorgaan, want je kunt niet helemaal naar de finale gaan en dan opgeven."

Fae geeft toe dat het bereiken van de finale zelfs voor het team een verrassing was gezien hun vorm aan het begin van het toernooi.

'Moeilijk voor te stellen'

"We zijn blij, we zijn echt in vervoering," zei Fae. "Het is net een droom, zeker wanneer je terugkijkt naar de nederlaag van twee weken geleden tegen Equatoriaal-Guinea. Het was toen moeilijk voor te stellen dat we ons zouden plaatsen voor de finale van onze eigen toernooi."

Ivoorkust heeft voor de vijfde keer de finale van de Afrika Cup bereikt. Alle vier de finales gingen tot een strafschoppenserie, waarvan ze er twee wonnen (1992 & 2015) en twee verloren (2006 & 2012).