Nigeria boycot kwalificatiewedstrijd na 'onmenselijke behandeling' in Libië
"De spelers hebben besloten om de wedstrijd niet te spelen en officials van de NFF maken plannen om het team terug naar huis te laten keren", aldus Ademola Olajire, directeur communicatie van de NFF. Nigeria heeft ook een formele klacht ingediend bij de continentale Confederation of African Football (CAF).
Het Nigeriaanse team wordt al meer dan 15 uur vastgehouden op een verlaten vliegveld in Libië sinds hun gecharterde vlucht van zondag landde. De Nigeriaanse ambassade in Libië kan naar verluidt niet tussenbeide komen omdat ze daarvoor toestemming nodig hebben van de Libische regering.
Captain William Troost-Ekong zei dat het team de wedstrijd niet zal spelen en dat ze de drie uur durende busrit van Al-Abraq naar Benina, waar de kwalificatiewedstrijd dinsdag zou worden gespeeld, niet zullen maken vanwege veiligheidsredenen.
"Als teamcaptain hebben we samen met het team besloten dat we deze wedstrijd NIET zullen spelen", postte hij op sociale media. "Laat ze de punten hebben. We zullen niet accepteren om hier over de weg te reizen, zelfs met beveiliging is het niet veilig."
Voormalig Afrikaans voetballer van het jaar Victor Ikpeba, die het team vergezelde naar Libië, heeft aangedrongen op strenge sancties tegen Libië en steunde de beslissing om de wedstrijd te boycotten. "Als de CAF haar werk goed doet, zou Libië verbannen moeten worden uit het internationale voetbal", vertelde hij aan AFP.
"Dit is een land met een hoog risico en je vraagt je echt af wie Libië toestemming heeft gegeven om hun wedstrijden thuis te spelen. Ik heb 10 jaar voor de Super Eagles gespeeld en ik heb nog nooit meegemaakt wat ik de afgelopen uren in Libië heb meegemaakt. Het team is niet veilig, degenen van ons die met hen meereisden zijn ook niet veilig", voegde hij eraan toe. "We zaten meer dan 10 uur als gijzelaars opgesloten op een verlaten vliegveld. Het team zal deze wedstrijd niet spelen."
Vrijdag versloeg Nigeria Libië met 1-0 in de zuidelijke stad Uyo. Ze leiden Groep D met zeven punten uit drie wedstrijden, terwijl Libië onderaan staat met slechts één punt.