Bundesliga preview: Dortmund hoopt op ongebruikelijke bondgenoot
Bayern en Schalke trappen zaterdag om 15.30 uur af, drie uur voor Dortmund zelf Borussia Monchengladbach op bezoek krijgt. Titelverdediger Bayern heeft op drie wedstrijden van het einde één punt meer dan Dortmund en weet dat een misstap de koppositie kan kosten. De rivaliteit tussen Dortmund en Schalke, twee clubs die in het Ruhrgebied 30 kilometer bij elkaar vandaan liggen, is de meest hevige in de hoogste klasse van het Duitse voetbal. Schalke is de laatste die Dortmund een dienst zou willen bewijzen, maar Die Konigsblauen staan zelf 15de, één punt boven een nacompetitieplek en hebben de punten hard nodig.
De burgemeester van Dortmund, Thomas Westphal (what's in the name?) nodigde de ploeg van Schalke uit om, bij een miraculeus resultaat tegen Bayern, op het stadhuis het Gouden Boek te ondertekenen. Dat boek wordt gebruikt om speciale aangelegenheden aan te duiden. Schalke-trainer Thomas Reis reageerde dat Dortmund met een paar andere ideeën zou moeten komen maar vertelde ook dat voordeel voor anderen prima is zolang er zelf succes behaald wordt. Schalke verloor de laatste 11 wedstrijden tegen Bayern. De laatste overwinning dateert uit 2011. Schalke won echter wel drie van de laatste vier wedstrijd en klom zodoende voor het eerst sinds september uit de degradatiezone.
Dortmund-trainer Edin Terzic, die van kinds af aan al fan is van BVB, had geen zin om over Schalke te praten. “Wij moeten onze drie wedstrijden winnen – dat is het enige waar we invloed op hebben,” zei Terzic. “Wellicht dat we een oogje houden op de tussenstanden, maar we zullen geen kijkfeestje organiseren. Of het nu Schalke, Leipzig of Koln is dat ons helpt, dat maakt mij niks uit.”
Met verschillende oud-Schalke-spelers waaronder Leroy Sane, Leon Goretzka, Eric Maxim Coupo-Moting en de geblesseerde aanvoerder Manuel Neuer in de selectie, is Bayern onder Thomas Tuchel langzamerhand weer beter in vorm gekomen. De recordkampioen won de laatste twee wedstrijden – voor het eerst onder Tuchel – en weet dat drie overwinningen voldoende zijn voor de 11de titel op rij.
Speler om in de gaten te houden: Joe Scally
De Amerikaanse verdediger verlengde recent zijn contract tot 2027 bij Gladbach en zal zijn handen vol hebben aan het bedwingen van de scoringsdrang van de aanvalslinie van Dortmund. Verschillende belangrijke spelers zullen het duel voorbij moeten laten gaan. Marcus Thuram, Manu Kone en Alassane Plea kunnen niet meedoen bij de nummer 10 van de Bundesliga, dat zijn beste resultaten dit seizoen bewaart voor de topclubs.
Zowel Dortmund als Bayern en RB Leizpig verloren dit seizoen al van Gladbach. Volgens Scally is zijn team extra gemotiveerd tegen grote clubs. Volgens Scally geeft Dortmunds titelstrijd geen extra motivatie. “In hun stadion, met hun fans, dat is motivatie genoeg.”
Opvallende cijfers:
10 – Ondanks het behalen van de finale van de Duitse beker, heeft Frankfurt als 10 competitiewedstrijden niet wonnen. Daarom besloot de club na het lopende seizoen afscheid te nemen van trainer Oliver Glasner. Aankomende zaterdag is Glasner er ook al niet bij, hij zit een schorsing uit vanwege “onsportief gedrag” nadat hij vorige week tegen Hoffenheim (3-1 verlies) een tweede bal het veld inschoot.
48 – Geen enkel ander team uit de top 5 Europese competities heeft dit kalenderjaar meer doelpunten gemaakt dan de 48 van Dortmund. Manchester City (45) en Arsenal (43) blijven de Geel-Zwarten achter.