De 37-jarige doelman, die zijn been brak tijdens een skivakantie nadat Duitsland was uitgeschakeld in de eerste ronde van het WK 2022 en een operatie moest ondergaan, heeft hard gewerkt aan zijn terugkeer met intensieve trainingen. Hij sloeg dinsdag de Champions League-wedstrijd van Bayern tegen Galatasaray in Istanbul over om verder te trainen en geruchten over een terugkeer in de competitie bleven vorige week uit.
Bayern-coach Thomas Tuchel is terughoudend om toe te zeggen dat de speler deze week terugkeert, maar Neuer staat te popelen om weer wedstrijden te keepen nu hij zich voorbereidt op een nieuwe strijd: het heroveren van zijn nummer één-positie bij de nationale ploeg in de aanloop naar het EK op eigen bodem.
Bijna een jaar uit de roulatie
Neuer speelde voor het laatst in de Bundesliga op 12 november, voordat Duitsland naar Qatar vertrok. Zijn laatste wedstrijd in competitieverband was op 1 december, in de laatste groepswedstrijd tegen Costa Rica. Hij heeft de aanvoerdersband al verloren aanIlkay Gündogan, terwijl coach Julian Nagelsmann bevestigde dat de middenvelder aanvoerder zou blijven, zelfs als de keeper terugkeerde in het team.
"We moeten afwachten", zei Tuchel dinsdag op de vraag of Neuer dit weekend terug zou keren. "We moeten het erover hebben met Manuel. Het is duidelijk dat hij wil spelen."
Een terugkeer van Neuer bij Bayern zou betekenen dat 35-jarige Sven Ulreich, die uitstekend heeft gepresteerd tijdens zijn afwezigheid, snel zou terugkeren naar zijn gebruikelijke rol als invaller. "Het is altijd een plezier om op het veld te staan, dat is duidelijk", zei Ulreich vorige week. "Maar mijn rol bij Bayern is ook duidelijk. Als Manuel fit is, zal hij spelen."