Leverkusen kreeg diep in de extra tijd een strafschop toegekend en Florian Wirtz scoorde in de rebound om de bezoekers de drie punten te bezorgen nadat Gladbachs Ko Itakura een overtreding beging op invaller Amine Adli. "Het was een intense eerste wedstrijd in de Bundesliga voor ons. Er gebeurde veel in de tweede helft, het was vol emotie tot het einde. We deden het goed in veel fases", vertelde Alonso op een persconferentie.
"Maar we waren vandaag niet altijd even compact, we waren ook een beetje passief in sommige fases. Dat moeten we beter doen. We moeten agressiever zijn. Het is moeilijk te verklaren waarom we altijd laat scoren. We kunnen dat niet trainen en ik kan het niet beïnvloeden. Het is de mentaliteit van het team."
Kampioen Leverkusen, dat vorig seizoen een Europees record vestigde van 51 wedstrijden zonder verlies in alle competities, hield zijn ongeslagen reeks intact met een aantal late gelijkmakers. "We zeiden in de rust dat we niet moesten opgeven en niet moesten denken dat de wedstrijd voorbij was", zei voormalig Gladbach-speler Granit Xhaka. "Aan het einde van de eerste helft verloren we makkelijke ballen. Hier thuis geeft Gladbach nooit op en dat zag je aan de 1-2 en 2-2." Xhaka zette Leverkusen in de 12e minuut op voorsprong, maar vierde niet uit respect voor zijn oude club.
"Ik had het gevoel dat we het onszelf onnodig moeilijk hebben gemaakt", voegde Wirtz eraan toe, die twee doelpunten maakte op de avond, waaronder de beslissende. "We zaten te slapen toen het ging om het maken van doelpunten. We lieten het onszelf ontglippen, terwijl we eigenlijk de controle hadden, hoewel we de bal niet de hele tijd hadden. Ik wilde de wedstrijd gewoon beslissen. We zijn blij dat we gewonnen hebben en dat ik de winnende kon scoren."
Leverkusen kwam in de wedstrijd na de overwinning in de Duitse Super Cup van afgelopen zaterdag, waar ze VfB Stuttgart met 4-3 versloegen op strafschoppen nadat ze een late gelijkmaker hadden gescoord om een 2-2 gelijkspel te behalen na 90 minuten reguliere speeltijd.