Hoewel de hoge quoteringen van de bookmakers in het voordeel van Arsenal suggereren dat dit slechts een formaliteit zou moeten zijn, vertelt de onderlinge geschiedenis tegen Lens in de UCL een iets ander verhaal (G1, V2). The Gunners hebben in deze competitie niet vaker tegen een tegenstander gespeeld zonder te winnen, maar met negen overwinningen uit hun laatste twaalf Europese thuiswedstrijden (G2, V1), lijkt er voor Arsenal geen beter moment te zijn om daar een einde aan te maken.
Lens zou vol goede moed naar de Engelse hoofdstad moeten afreizen, nadat een 3-0 overwinning op Clermont de ongeslagen competitiereeks tot acht wedstrijden verlengde. De Fransen zijn er dit seizoen grotendeels in geslaagd om die vorm over te brengen op het Europese front (W1, G2, V1), maar door een 2-1 nederlaag in hun laatste UCL-wedstrijd tegen PSV moeten ze het puntentotaal van de Eindhovenaren overtreffen om boven ze te eindigen, waardoor hun kwalificatie enigszins wordt bemoeilijkt.
Het is opvallend dat Lens naast Arsenal nog nooit tegenover een andere Engelse club heeft gestaan in de UCL en nadat het een achterstand wist om te buigen naar een 2-1 overwinning, maakt het kans om beide ontmoetingen te winnen in de groepsfase. Daarvoor moeten de mannen van Franck Haise wel een einde maken aan een verschrikkelijke reeks van dertien wedstrijden zonder uitoverwinning in Europees verband (G7, V6), maar met vier clean sheets in hun laatste vijf wedstrijden beloven ze nog steeds een lastige tegenstander te zijn.
Spelers om in de gaten te houden
Kai Havertz kwam dit weekend van de bank en bezorgde Arsenal de winst tegen Brentford met zijn eerste velddoelpunt sinds zijn verhuizing naar Noord-Londen in de zomer, maar hij moet zijn doelpuntenrekening in het Emirates wel nog openen. Elye Wahi van Lens maakt ook regelmatig beslissende doelpunten, zoals Clermont afgelopen weekend en Arsenal in de eerdere ontmoeting ondervonden.
Hot stat: In negen van de laatste tien UCL-wedstrijden van Lens scoorden beide teams.