Panathinaikos
Met een achterstand van één doelpunt in de eerste wedstrijd geeft Panathinaikos-trainer Ivan Jovanović toe dat zijn ploeg naast een wiskundig nadeel ook een "psychologisch" nadeel heeft als ze zich willen kwalificeren voor de UEFA Champions League-groepsfase. De Griekse ploeg leed een 2-1 nederlaag in het eerste deel van het play-offtweeluik met Braga, maar door een late treffer van Daniel Mancini bleef er hoop op succes in eigen huis.
Aangezien de groenen Marseille in de vorige ronde via strafschoppen versloegen, zijn er weinig redenen waarom ze de Champions League-horde niet voor het eerst sinds 2010/11 zouden kunnen nemen. Ze kunnen ook vertrouwen putten uit de indrukwekkende 3-0 overwinning op Volos in de Super League afgelopen weekend, een resultaat dat betekent dat ze op zoek zijn naar een verlenging van hun ongeslagen reeks van 12 duels op eigen bodem in alle competities (W6, G6).
Braga
Braga zal andere ideeën hebben als het zelf een einde wil maken aan een 11-jarige periode zonder CL-groepsvoetbal, hoewel trainer Artur George toegeeft dat het late doelpunt van Panathinaikos om hun marge te halveren een "belangrijk" moment was. Hij zal hopen dat het geen significant verschil maakt als zijn ploeg probeert voort te bouwen op hun vrij indrukwekkende historische UCL-verleden in uitduels van vijf overwinningen uit tien uitwedstrijden (L5).
Een van die overwinningen kwam in de derde kwalificatieronde, toen de Portugese ploeg TSC Bačka met 4-1 versloeg. Dat betekent dat Braga slechts één van hun laatste zes Europese kwalificatiewedstrijden heeft verloren, al kwam het merendeel daarvan uit in de Europa League. Dat gezegd hebbende, kunnen ze extra vertrouwen putten uit hun sterke start van het seizoen, met vier overwinningen uit vijf wedstrijden in alle competities (L1) en 14 doelpunten.
Belangrijke strijd: Panathinaikos-spits Fotis Ioannidis was verantwoordelijk het eerste of laatste doelpunt onder negen van zijn laatste 11 doelpunten voor de club. De Portugese hoop om hem te overtreffen is misschien wel Bruma, die zijn team aan de overwinning heeft geholpen in elk van de laatste 26 wedstrijden waarin hij op de scorelijst stond.
Pikant weetje: Braga heeft in hun laatste 18 Europese uitwedstrijden slechts twee keer een doelpuntloze wedstrijd gespeeld. In 13 van die wedstrijden scoorden beide teams op de dag zelf.