Atletico en Dortmund spelen eerste wedstrijd van Champions League-kwartfinale
Atletico madrid
Het is een allesbehalve eenvoudige campagne geweest voor Atlético Madrid, dat vierde staat in LaLiga en nog steeds in een felle strijd verwikkeld is om volgend seizoen terug te keren naar de Champions League. Maar terwijl hun vorm in eigen land de laatste tijd wisselvallig is - met slechts drie overwinningen uit hun laatste acht competitiewedstrijden (G2, V3) - zijn ze dit seizoen sterk geweest op continentaal niveau, waar ze tot nu toe slechts één van hun acht Champions League-wedstrijden verloren (W5, G2).
Ze verwelkomen nu Borussia Dortmund, dat hen in de weg staat naar hun eerste final four-optreden sinds 2016/17. Deze twee ploegen stonden ook tegenover elkaar in de groepsfase van de 2018/19-editie van de competitie, waarbij Atlético op eigen veld als winnaar uit de bus kwam, wat bijdroeg aan hun indrukwekkende record van geen nederlaag in 12 Europese thuiswedstrijden tegen Duitse tegenstanders (W8, G4). Er is ook nog het statistiek dat manager Diego Simeone als Atletico-baas nog nooit een thuiswedstrijd in de knock-outs van de Champions League heeft verloren (W10, G6), met een knappe 12 clean sheets in die reeks.
Borussia Dortmund
Dortmund bevindt zich eveneens in een inconsistente campagne in eigen land en staat op de vijfde plaats in de Bundesliga. Ze leken een ommekeer te hebben gemaakt met vier overwinningen op rij voordat ze afgelopen weekend thuis tegen Stuttgart een nederlaag leden (1-0). Een overwinning hier zou de teleurstelling van dat verlies zeker een beetje goedmaken, en het zou ze ook een stap dichter bij het bereiken van de halve finale van de Champions League brengen, wat voor het eerst zou zijn sinds 2012/13, toen ze tweede werden.
Maar een vliegende start in Madrid is geen garantie voor succes, zeker niet als je rekening houdt met Dortmunds onopvallende recente staat van dienst op Spaanse bodem. De Duitse ploeg wist in de afgelopen 18 bezoeken aan Spanje slechts drie keer te winnen (G5, V10), terwijl vijf van hun laatste acht wedstrijden aldaar in een nederlaag eindigden.
Spelers om in de gaten te houden: Axel Witsel speelde 145 wedstrijden voor Dortmund voordat hij in de zomer van 2022 bij Atlético kwam, dus hij zal proberen zijn oude ploeg pijn te doen, nadat hij afgelopen weekend zijn tweede doelpunt van het seizoen maakte. Karim Adeyemi maakte in twee van de laatste drie uitwedstrijden van Dortmund een doelpunt voor rust.
Hot streak: In de laatste zeven officiële wedstrijden van Atletico was de score geopend voor de rust.