"Hij is een onvervangbare speler vanwege zijn passie, verlangen en moed," zei Xavi over zijn 19-jarige middenvelder. "Een zwaar verlies" voor de coach van de regerend Spaans kampioenen. Prijzen willen ze dit jaar weer pakken, maar het loopt nog niet heel best. In de competitie staan de Catalanen vierde met vier punten achter Real Madrid en in de Champions League strijden ze om de eerste plek in de poule met FC Porto.
Pablo Gavira, ook wel bekend als Gavi, is pas 19 jaar oud en heeft zichzelf al onmisbaar gemaakt op club- en internationaal niveau dankzij zijn unieke profiel. Hij lijkt altijd onvermoeibaar en is technisch begaafd. Hij wint ook nog de meeste duels in de competitie en dat met maar een lengte van 1 meter 73. Sinds zijn debuut in 2021 op 17-jarige leeftijd heeft de Spanjaard 111 wedstrijd voor Barcelona gespeeld en 27 interlands "Hij is de ziel van het team," vatte zijn coach Xavi samen.''
Onvervangbaar
Hoewel de Catalaanse coach zijn team heeft gevraagd om de 'spirit' van zijn alleskunner op het veld te brengen, stelde Barça zaterdag opnieuw teleur bij Rayo Vallecano, waar een eigen doelpunt van Florian Lejeune de Catalanen behoedde voor een nederlaag. Met een 1-1 eindstand werd er nog een punt behaald.
Het was een wedstrijd waarin Barcelona wreed de impact van de Spanjaard miste op een slechtspelend middenveld, ondanks de terugkeer van Frenkie de Jong en Pedri. In de tussentijd zal Barcelona moeten vertrouwen op wat ze in huis hebben met Romeu, De Jong, Pedri, Gündogan, Fermin Lopez. Het aantrekken van een vervanger is volgens sportief directeur Deco uitgesloten: "Gavi is een speler die je niet kunt vervangen. Er is geen speler op de markt die zijn werk kan doen, noch met zijn mentaliteit, noch met zijn kwaliteiten," zei de voormalig international van Portugal.