Bellingham kan waanzinnig seizoen bekronen met Champions League en is al bezig met EK
Met de Spaanse titel al op zak hoopt Real voor de vijfde keer in haar historie die te verzilveren met winst in de Champions League. Dat kan zaterdag op Wembley worden bewerkstelligd.
“Het is zo’n grote wedstrijd. Mijn eerste Champions League-finale, in mijn thuisland, tegen mijn vorige team - het is te gek. Ik had het niet mooier kunnen dromen,” zei Bellingham in aanloop naar de finale.
De 20-jarige middenvelder werd afgelopen woensdag uitgeroepen als speler van het jaar in LaLiga. Hij maakte 19 competitiedoelpunten en vier in Europa op weg naar de finale.
Zidane
Afgelopen zomer bij zijn aankomst in Madrid sprak hij zijn bewondering uit over clubicoon Zinedine Zidane en nam zelfs het rugnummers van de legendarische middenvelder over. Toch had Real-trainer Carlo Ancelotti niet het plan om Bellingham op het middenveld te posteren. In plaats daarvan belandde hij op de plek van de vertrokken spits Karim Benzema.
De keuze van Ancelotti betaalde zich uit en Bellingham maakte 13 doelpunten in zijn eerste 13 wedstrijden voor De Koninklijke. De fans begonnen al snel ‘Hey Jude’ van de Beatles voor hem te zingen.
Bellingham maakte zich onsterfelijk door twee keer te scoren op bezoek bij toenmalig regerend kampioen Barcelona. Hij besliste zelfs de Clasico zelfs met een doelpunt in de 91e minuut. Of hij het allemaal had zien aankomen? “Ik ben hier gekomen om te winnen,” gaf Bellingham toe.
“Ik wil prijzen pakken, dat verwacht ik ook. Het is bijna hebzuchtig, maar je moet zelfverzekerd zijn als je met zoveel geweldige spelers speelt.”
Ook tijdens de tweede Clasico van het seizoen maakte Bellingham een late winnende treffer. Hij wist tevens drie keer te scoren in de twee ontmoetingen met de verrassing van het seizoen, Girona. Bellingham stond er op de grote momenten.
Naarmate het seizoen vorderde kreeg Bellingham steeds meer defensieve taken van Ancelotti waardoor zijn productiviteit afnam. Tegen Atlético Madrid werd de enige competitienederlaag van het seizoen geleden, terwijl Real in de Champions League ongeslagen bleef.
“Ik heb dit seizoen veel verschillende rollen en posities gehad,” zei Bellingham.
Tegen het einde van het seizoen waren er na een enkelblessure wat zorgen om zijn fysieke gesteldheid, maar Bellingham zegt zelf “bijna” 100% fit te zijn nadat hij na het behalen van het kampioenschap wat rust kon pakken.
Birmingham en Dortmund
Bellingham maakte op 17-jarige leeftijd de overstap van Birmingham City naar Dortmund. Hij werd de jongste speler van Birmingham ooit en zijn rugnummer 22 werd ter ere van hem bevroren.
In eerste instantie stond hij in Duitsland in de schaduw van zijn teamgenoten Jadon Sancho en Erling Haaland, maar toch werd hij in zijn eerste seizoen bij de club al basisspeler. Volgens Dortmund-coach Edin Terzic was het “moeilijk te geloven dat hij slechts 17 is”.
Nog voor zijn laatste seizoen in Dortmund behoorde hij samen met Marco Reus en Mats Hummels tot de groep aanvoerders van de club. In oktober 2022 werd hij tegen 1. FC Köln met 19 jaar de jongste Bundesliga-aanvoerder ooit.
“Het is alsof die drie kinderen heeft thuis - hij bereikt dingen,” zei teamgenoot Niklas Süle over hem.
Op het WK 2022 in Qatar kreeg de hele wereld te zien hoe goed Bellingham is. Hij leidde Engeland naar de kwartfinale.
Vorig seizoen moest Dortmund op het laatste moment de Duitse landstitel aan Bayern München laten. Bellingham werd echter wel verkozen tot speler van het seizoen in de Bundesliga. Niet veel later telde Real 103 miljoen euro voor hem neer.
“Hij is een volwassen speler, ondanks zijn leeftijd,” zei Karim Adeyemi van Dortmund deze week. “Ik ben heel blij voor Jude, hij speelt een geweldig seizoen,” voegde Emre Can toe. “Maar op het veld willen we gewoon winnen voor onze club.”
14-voudig winnaar Real zal echter de grote favoriet zijn zaterdag. Als ze willen dan rijst de vraag wat er zal volgen voor Bellingham.
“Hopelijk het Europees kampioenschap,” zei hij. “Ik zei al dat ik hebzuchtig ben… ik focus me daarop.”