Uiteraard is het vooral aan Benfica om een goed resultaat neer te zetten in dit tweeluik. Van de laatste 25 thuiswedstrijden in Europees verband verloor het team van voormalig PSV-trainer Roger Schmidt er slechts drie (W16, G6). Daar staat echter tegenover dat de vijf kwartfinales die Benfica wist te bereiken in de Champions League zonder uitzondering in uitschakeling eindigden. De laatste keer dat de ploeg uit de Portugese hoofdstad tot een halve finale reikte op het hoogste Europese niveau was eind jaren '80.
Inzaghi onder vuur
Inter won in 2010 de 'cup met de grote oren', maar heeft daarna weinig succes meer geboekt op het miljoenenbal. Wat ook zorgen baart is de recente vorm. Afgelopen vrijdag werd met 1-1 gelijkgespeeld tegen laagvlieger Salernitana. Gevolg was dat Inter na de 29e speelronde wederom buiten de top vier viel. Het team van clublegende en huidige trainer Simone Inzaghi had nog mazzel dat naaste belager Atalanta Bergamo verloor en ook stadsgenoot AC Milan punten liet liggen.
Inter wist in de vorige ronde dan wel weer FC Porto uit te schakelen. Eén doelpunt in het Stadio Giuseppe Meazza bleek voldoende. Winst in eigen huis in de tweede wedstrijd lijkt op basis van het verleden opnieuw een must. De Nerazzurri wisten in hun bestaan slechts één keer in Portugal te winnen (G5, V4). Een succesje in Europa zou een welkome boost zijn nu Inzaghi, ondanks zijn geweldige reputatie bij de club, steeds meer onder vuur komt te liggen.
João Mário op schot
Het team zal alle zeilen moeten bijzetten om Benfica’s João Mário bij te benen. In de laatste vijf wedstrijden die hij in de Champions League speelde scoorde hij iedere keer. Eerlijkheid gebiedt te zeggen dat daar vier rake strafschoppen bij zaten, maar die moeten er ook in. Hij is nog ver verwijderd van het record van Cristiano Ronaldo. Die scoorde ooit elf wedstrijden op rij in de Champions League.
Benfica kan wegens een schorsing geen beroep doen op de Argentijnse verdediger Nicolas Otamendi. Er zijn meer problemen in de verdediging. De Deen Alexander Bah en Serviër Mihailo Ristic zijn geblesseerd en middenvelder Julian Draxler heeft sinds begin februari geen minuten meer gemaakt vanwege een enkelkwetsuur. Bij Inter ontbreekt al het hele seizoen de Braziliaanse verdediger Dalbert met een zware knieblessure. Milan Škriniar, aanvoerder van Slowakije, is een twijfelgeval met rugklachten.
De wedstrijd in het Estádio da Luz in Lissabon begint om 21.00 uur en staat onder leiding van de Engelse arbiter Michael Oliver. Hij floot op het WK in Qatar drie wedstrijden, waaronder de kwartfinale tussen Kroatië en Brazilië.