Chelsea staat voor ogenschijnlijk onmogelijke opgave tegen vastberaden Real Madrid
Gezien de huidige vorm van tweevoudig CL-winnaar viel de 2-0 nederlaag in Bernabéu vorige week nog mee. Wellicht kan het team zich optrekken aan de vorige ronde. Daarin werd op Stamford Brige Borussia Dortmund toch wel verrassend met 2-0 verslagen. Het was één van de lichtpuntjes in het tijdperk Graham Potter. De enige manier voor Chelsea om kans te maken is om de resultaten in de Premier League te parkeren en de wedstrijd als een losstaande finale te zien.
Twee prijzen
Ze treffen in Real Madrid echter precies de verkeerde tegenstander. De competitie is nietszeggend geworden voor ‘De Koninklijke’. Alleen de eer stadsgenoot Atlético Madrid voor te blijven is een motivator. Kampioen worden zit er met alle goede wil van de wereld niet meer in en de voorsprong voor op nummer vijf Betis is een geruststellende 12 punten. Wat rest zijn de CL en Copa del Rey. In de beker schakelde Real hun grote rivaal Barcelona met duidelijke cijfers uit en over drie weken wacht in de finale Osasuna. Twee prijzen zou het mislopen van het landskampioenschap enigszins goedmaken.
Tijdens de 0-2 overwinning op Cádiz, afgelopen zaterdag, koos Carlo Ancelotti er dan ook voor veel basisspelers rust te gunnen. Er lopen er richting het einde van het seizoen ook een paar bij met pijntjes. Het meespelen van Toni Kroos en Vinícius Júnior is twijfelachtig, maar ze zouden zomaar eens op de groene weide aan Fulham Road kunnen opduiken.
Benzema
De vorige ronde reisden de Madrilenen ook af naar Engeland. In Liverpool werd Liverpool met liefst 2-5 verslagen. Los Blancos hebben nu drie van hun laatste vier wedstrijden met Engelse clubs buiten Spanje gewonnen (L1). Scoren in de CL buiten de landsgrenzen is ook geen probleem. Dat deden ze namelijk de laatste zeven keer (W4, G1, V2).
Sleutelduel: er zal veel afhangen van Chelsea-doelman Kepa Arrizabalaga. Hij weet hoe het is om zijn doel schoon te houden tegen Real. December 2017 stapte hij zonder tegengoals van het veld als keeper van Athletic Bilbao. Hij zal vooral angstig zijn voor Karim Benzema, die al 20 maal een doelpunt scoorde in de CL tegen een Engels team. Alleen Lionel Messi deed dat beter.
Aftrap van Chelsea – Real Madrid is dinsdagavond om 21.00 uur onder leiding van de Italiaanse scheidsrechter Daniele Orsato.