De Europees kampioen van 1988, PSV, is een van de clubs die strijden om de laatste zes plaatsen in de groepsfase van de Champions League. Het zal voor het laatst zijn dat die groepsfase bestaat uit 32 teams.
De winnaars van 10 tweeluiken plaatsen zich voor de play-offronde, waarvoor op maandag al een loting plaats zal vinden. De Belgische kampioen Antwerp en de Zwitserse kampioen Young Boys stromen in de play-offronde in.
Rangers
Rangers kende na 12 jaar afwezigheid vorig seizoen een miserabele terugkeer naar het hoogste Europese podium. In een groep met Ajax, Napoli en Liverpool eindigde het puntloos als laatste.
De ploeg van trainer Michael Beale begon aan de Schotse competitie met een 1-0-verlies bij Kilmarnock en neemt het woensdag in eigen huis op tegen het Zwitserse Servette.
“Het is vreselijk teleurstellend voor de spelers en de staf, maar nog meer voor de fans die halsreikend uitkeken naar het nieuwe seizoen. We staan weer even met beide voeten op de grond,” zei Beale.
“Er is nog een boel werk te verzetten, maar we zullen terugkomen.”
Marseille
Marseille eindigde vorig seizoen ook als laatste in hun poule. Een belabberd slecht einde van het seizoen kostte Marseille directe plaatsing en trainer Igor Tudor zijn baan.
Marcelino is de zevende trainer in acht jaar tijd voor de Franse club en ook in de selectie is er het een en ander veranderd. De club trok onder meer Pierre-Emerick Aubameyang, Geoffrey Kondogbia en Ismaila Sarr aan.
“Het is een ambitieus project als het gaat om spelers aantrekken en mindset,” zei Kondogbia, die bij Valencia al eerder samenwerkte met Marcelino.
“Dat we voorrondes moeten spelen schrok mij niet af. Het belangrijkste is de intentie en ik heb gezien dat die er is.”
Op bezoek bij het Griekse Panathinaikos, verliezend finalist van de Europa Cup I in 1971, kan Kondogbia zijn debuut maken voor OM.
Klaksvik
Klaksvik schreef vorige week geschiedenis door als eerste Faeröerse club de groepsfase van een Europees toernooi te bereiken.
Ze versloegen het Zweedse BK Hacken na penalty’s waardoor ze verzekerd zijn van het spelen in het Conference League-toernooi.
Klaksvik, uit een dorp met 5000 inwoners, neemt het dinsdag op tegen het Noorse Molde.
Swiss-systeem
Galatasaray ontmoet Olimpija Ljubljana en FC Kopenhagen speelt tegen Sparta Praag, terwijl AEK Athene Dinamo Zagreb treft.
PSV neemt het op tegen Sturm Graz en Braga moet de nieuwkomers van Backa Topola uit Servië verslaan. De verliezers komen het aankomende seizoen uit in de Europa League.
Vanaf volgend seizoen zullen er 36 teams meedoen aan het hoofdtoernooi van de Champions League. Dat doen ze in de groepsfase in het zogeheten “Swiss-systeem”, waarin elk team acht wedstrijden speelt.
Derde voorronde Champions League, heenwedstrijden:
Dinsdag:
20.00 uur Rakow - Aris Limassol
20.00 uur FC Kopenhagen - Sparta Praag
20.30 uur PSV Eindhoven - Sturm Graz
20.45 uur AEK Athene - Dinamo Zagreb
20.45 uur KI Klaksvik - Molde
21.00 uur Olimpija Ljubljana - Galatasaray
21.00 uur Braga - Backa Topola
Woensdag:
20.00 uur Panathinaikos - Marseille
20.30 uur Slovan Bratislava - Maccabi Haifa
Returns op 15 augustus.