Door blessures geplaagd Arsenal ziet Calafiori uitvallen in aanloop naar topper
Arsenal moest het al stellen zonder de langdurig afwezige Martin Odegaard en miste tegen Shakhtar ook Bukayo Saka. Aanstaande zondag staat de topper in de Premier League tegen Liverpool op het programma en door de knieblessure van Calafiori is hij nu ook een twijfelgeval.
Jurrien Timber is ook onzeker voor de topper en William Saliba zal geschorst zijn na zijn rode kaart tegen Bournemouth afgelopen weekend (2-1 verlies).
"Riccy (Calafiori) moest hij eraf omdat hij iets voelde. Ik weet niet hoe erg het is, maar het is geen goed nieuws, het is een beetje zorgwekkend," vertelde trainer Mikel Arteta, wiens ploeg zeven punten heeft uit hun eerste drie Champions League-wedstrijden, aan verslaggevers.
Arsenal-fans zullen blij zijn om te horen dat de wissel van full back Ben White in de rust niet blessuregerelateerd was, maar omdat hij een gele kaart had gekregen.
"Het was mijn beslissing om hem eruit te halen. Hij had een gele kaart, we hebben de afgelopen periode genoeg met 10 man gespeeld", zei Arteta. "We wilden geen risico nemen."
Pessimisme rond Saka
Arteta klonk pessimistisch over de kans dat Saka terugkeert tegen koploper Liverpool, maar was in ieder geval bemoedigd door de manier waarop zijn ploeg reageerde na het verlies bij Bournemouth, ook al hadden ze het moeilijk in de tweede helft tegen Shakhtar.
Arsenal bezet de vierde plek in de nieuwe groepsfase met 36 teams voorafgaand aan de wedstrijden van woensdag.
"Erg blij met het resultaat. Altijd moeilijk in de Champions League. We hadden meer moeten scoren in de eerste helft en de tweede helft merkte ik een beetje vermoeidheid", zei Arteta.
"Een paar dagen geleden 60 minuten met 10 man spelen (tegen Bournemouth) is moeilijk. We lieten het spel een beetje open, maar we hebben ons ingegraven voor drie punten."
Het had voor Arsenal makkelijker kunnen zijn als de penalty van Leandro Trossard niet was gered door Shakhtar-doelman Dmytro Riznyk, die de pech had dat hij in de eerste helft het eigen doelpunt maakte dat het eindresultaat bepaalde.
"Ik weet niet (waarom Kai Havertz de penalty niet nam). Hij is een van de nemers, maar Leo nam hem," zei Arteta.
Raya de held
Het kwam Arsenal bijna duur te staan, want het vertrouwen bij Shakhtar groeide en Arsenal-doelman David Raya moest in de blessuretijd een prachtige redding verrichten op een schot van Pedrinho.
"We hebben niet veel kansen tegen gekregen, maar we hebben hem nodig op die momenten," zei Arteta.
Hoewel Arteta te maken heeft met een aantal blessures, zijn zijn problemen niets vergeleken met die van Shakhtar-trainer Marino Pusic, die na afloop sprak over de logistieke problemen waar een team uit een land dat geteisterd wordt door het voortdurende conflict met Rusland mee te maken heeft.
"Ons schema is zwaar om te reizen. Als ik de houding en de positiviteit zie, ben ik trots," vertelde hij aan TNT Sports.
"Morgen vliegen we terug naar Polen en dan rijden we met de bus naar het treinstation en nemen dan de nachttrein die ongeveer 20 uur duurt. Het is zwaar. Maar zo is het nu eenmaal."