Feyenoord aast tegen wisselvallig Salzburg van Lijnders op derde CL-zege
Feyenoord heeft het de laatste tijd goed op de rit onder trainer Brian Priske, en daar doet de ietwat onverwachte thuisnederlaag in De Klassieker tegen Ajax (0-2) niets aan af. De Rotterdammers wonnen immers alle zes van de zeven meest recente duels, terwijl het een loodzwaar programma had met tegenstanders als Girona, FC Twente, Benfica en AZ. Met twee zeges uit de eerste drie duels is de valse start in de groepsfase van de Champions League (CL) tegen Bayer Leverkusen (0-4 verlies) ook al snel vergeten.
De tiener Antoni Milambo was de grote man in de CL-zeges van Feyenoord met drie doelpunten verdeeld over de twee duels, maar hij moest de ontmoeting met AZ van afgelopen weekend aan zich voorbij laten gaan door een blessure. De Rotterdammers beschikken met aanvoerder Quinten Timber en zomeraanwinst Hwang In-beom wel over twee andere middenvelders die dit seizoen in absolute bloedvorm verkeren. Igor Paixão is een van de enige drie spelers die al drie assists heeft geleverd in de CL.
Een significant verschil met de vorige CL-duels van Feyenoord is dat het naast Santiago Giménez nu ook een tijdje geen beroep kan doen op de tweede spits, Ayase Ueda. De Argentijnse zomeraanwinst Julian Carranza stond daardoor in de punt van de aanval in de meest recente wedstrijden van de Stadionclub. Op de meest defensieve positie van het veld is er ook een wijziging doorgevoerd, want doelman Justin Bijlow heeft sinds afgelopen weekend zijn basisplaats terugveroverd van Timon Wellenreuther. Bijlow ontbrak echter op de laatste groepstraining, waardoor Wellenreuther woensdag juist weer terugkeert onder de lat.
Salzburg
Red Bull Salzburg staat sinds dit seizoen onder leiding van een Nederlandse trainer. Pepijn Lijnders vertrok samen met Jügren Klopp bij Liverpool en neemt nu voor de eerste keer een ploeg onder zijn hoede sinds zijn mislukte dienstverband bij NEC in 2018. Ook de tweede hoofdtrainersklus gaat Lijnders tot nu toe niet erg goed af. Salzburg domineert normaliter in de Oostenrijkse competitie en werd vorig seizoen voor de eerste keer in elf jaar tijd géén landskampioen. De achterstand op koploper Sturm Graz bedroeg uiteindelijk wel slechts twee punten, terwijl Salzburg nu slechts op de vierde plek staat met acht punten minder dan de regerend kampioen.
Daar moet wel bij vermeld worden dat Salzburg twee duels minder gespeeld heeft, maar op Europees vlak stellen de Oostenrijkers ook enorm teleur. De eerste drie groepsduels in de CL gingen allemaal verloren, waardoor Salzburg tot de weinige teams behoort die nog geen punten hebben veroverd in het prestigieuze eindtoernooi. Salzburg kampt met enorm veel blessures. Zo heeft Maurits Kjaergaard, de Deense middenvelder die Twente in de kwalificatie de das omdeed met drie goals in twee duels, de laatste duels moeten missen met een enkelblessure.
Salzburg beschikt echter nog altijd over een paar toptalenten die Feyenoord nauwlettend in de gaten zal moeten houden. De 20-jarige Oscar Gloukh was in een kleine 500 minuten in de Oostenrijkse competitie bijvoorbeeld al verantwoordelijk voor vijf goals en twee assists. Zijn leeftijdsgenoten als Liverpool-huurling Stefan Bajcetic en centrumspits Karim Konaté wordt ook een glansrijke toekomst toegedicht. Bajcetic is volgens de laatste berichtgeving echter ook al een twijfelgeval bij de bezoekers. Met voormalig Heraclied Janis Blaswich komen we een oude bekende tegen uit de Eredivisie. De ervaren sluitpost is met zijn 33 jaar minimaal zeven jaar ouder dan alle veldspelers van de piepjonge ploeg.