Feyenoord staat voor eerste Champions League-duel in zes jaar tijd
Feyenoord
Na een afwezigheid van zes jaar maakt landskampioen Feyenoord de langverwachte terugkeer naar de Europese elite. Celtic bezoekt Rotterdam, dezelfde tegenstander die Feyenoord in 1970 versloeg in de finale van de Europa Cup 1. Arne Slot zou wel eens gebruik kunnen maken van de emotionele betekenis van die wedstrijd, ook al is hij pas acht jaar na die tijd geboren!
Slot heeft zijn spelers dit seizoen goed op de rit gekregen. Feyenoord is nog ongeslagen in zijn vijf competitiewedstrijden (W3, G2) en won er drie op rij. Elk van die overwinningen ging gepaard met minstens vijf doelpunten, slechts de tweede keer dat ze er ooit vijf of meer hebben gescoord in drie opeenvolgende competitiewedstrijden, dus ze zullen hun kansen op een positieve start in Groep E zeker niet onderschatten.
Celtic
Celtic gaat ook in goede vorm de UCL in, met een ongeslagen start van het Schotse Premiership-seizoen (W4, D1) en koploper na vijf speelronden. Tijdens een routinematige 3-0 overwinning op Dundee werden de Hoops 50 minuten lang puntloos gehouden, waardoor Brendan Rodgers tevreden was met het "geduld" van zijn ploeg op weg naar de overwinning.
Europa zou een veel grotere uitdaging moeten zijn voor Rodgers, die als Celtic-coach een miserabele historie heeft in de Champions League (W1, G3, V8). Tijdens zijn vorige twee campagnes in de groepsfase kreeg Celtic 34 goals tegen, en dat zal zeker beter moeten als het voor het eerst sinds 2012/13 door wil gaan naar de knock-outwedstrijden. In een groep waar ook Lazio en Atlético Madrid zitten, zal deze wedstrijd cruciaal zijn om te bepalen of één van beide teams de kansen kan vergroten en uit de groep kan komen.
Spelers om in de gaten te houden: Santiago Giménez heeft dit seizoen al zes keer gescoord, waarvan twee keer in de eerste tien minuten. Tegenstander Kyogo Furuhashi maakt ook graag vroeg zijn opwachting. Drie van zijn vier doelpunten dit seizoen vielen al voor rust.
Hot stat: Voordat Feyenoord Napoli versloeg in zijn laatste UCL-wedstrijd, had het 12 opeenvolgende wedstrijden verloren in deze competitie.