Om te beginnen in het noorden van Europa waar FK Bodø/Glimt de meest noordelijke club kan worden in de groepsfase van de UEFA Champions League. Op het kunstgras van het Aspmyra Stadion had de thuisclub vijf kwartier lang de touwtjes in handen tegen Rode Ster Belgrado. De tweede treffer was van volledige oud-Eredivisie-makelij. Oud-AZ’er Hakon Evjen gaf de assist op Isak Määttä die prachtig de 2-0 binnen krulde. In de 75ste minuut halveerde Ognjen Mimovic de achterstand tot 2-1. De return is volgende week in Servië.
Linksback
Het verhaal van Määttä is overigens zeer opmerkelijk. De huidige rechtsbuiten speelde bij FC Groningen twee seizoenen steevast als linksback, maar voelde zich op die positie totaal niet op zijn plaats. Een andere voormalige zeer aanvallend ingestelde linksback van FC Groningen, Gabriel Gudmundsson, hield met Lille OSC thuis de nul tegen Slavia Praag (2-0) en heeft daarmee een uitstekende uitgangspositie voor de return in Tsjechië. Gudmundsson werd in de extra tijd van de tweede helft nog gewisseld. Overigens staat een derde startende linksback uit de afgelopen vijf seizoenen van FC Groningen met Club Brugge al in de groepsfase van de UCL: Bjorn Meijer revalideert echter van een operatie aan zijn rechterknie.
Knipoog
Bij Dinamo Zagreb is de link met Nederland wat meer obscuur. De Kroaten hebben namelijk als linker centrale verdediger Samy Mmaee, een speler met een Marokkaanse en Belgische nationaliteit die nog een blauwe maandag (seizoen 2017/2018) bij MVV in de Eerste Divisie speelde. In het thuisduel met Qarabag uit Azerbeidzjan had invaller Sandro Kulenovic een hoofdrol. Binnen 17 minuten speeltijd kwam hij als invaller, ontvanger van een gele kaart en maker van twee treffers viermaal in het opschrijfboekje van de Zweedse arbiter Nyberg. Met een 3-0 voorsprong kunnen de Kroaten komende week al met toegeknepen ogen naar de loting voor de UCL-groepsfase turen.