Barcelona kwam na een half uur spelen in eigen huis op achterstand tegen FC Porto, maar Joao Cancelo had binnen twee minuten een antwoord en zette de stand gelijk. Na bijna een uur spelen maakte Joao Felix de winnende treffer voor de Catalanen, waardoor ze zich plaatsten voor de volgende ronde.
Een gelijkspel tegen het immer verliezende Antwerp in hun laatste groepswedstrijd is bovendien genoeg om de groep als winnaar af te sluiten. “Dit hadden we nodig na twee jaar,” zei Xavi. “We hebben goed gereageerd en op de juiste momenten een winnaarsmentaliteit getoond. Dit was een belangrijke stap in de goede richting. Het betekent veel voor de club. Dit is de eerste van onze doelen die we willen bereiken. Het geeft ons rust en extra vertrouwen, vooral voor de spelers.”
De overwinning op Porto kwam enkele dagen na het teleurstellende 1-1 gelijkspel bij Rayo Vallecano in de Spaanse competitie. Daarin staat Barcelona nu vierde, op vier punten van koploper Real Madrid.
“Ik voel geluk. We boeken vooruitgang. Maar ik voel me nog niet bevrijd, wel gelukkig,” zei de Spaanse oefenmeester. “Je lost nooit alle problemen bij Barcelona op, maar het is een dag om het team en de club te feliciteren met de vooruitgang. Er zijn genoeg dingen die nog beter kunnen. We moeten nederig blijven. Sommige dingen hebben we heel goed gedaan, andere niet,” zei Xavi die hoopte dat de overwintering een keerpunt zal zijn.
Aanstaande zondag ontvangt Barcelona in het olympisch stadion de nummer drie van de La Liga, Atlético Madrid.