Het zal voor Dortmund voelen als kans op revanche na de verloren finale vorig seizoen. Real Madrid won toen voor de 15e keer de Champions League. De 21-jarige speler laat tekenen van frustratie zien in zijn tweede jaar bij Madrid, waar hij na de komst van de Franse superster Kylian Mbappe meer defensieve verantwoordelijkheid op het middenveld moet dragen dan vorig seizoen. Real Madrid-trainer Carlo Ancelotti gebruikte de hardwerkende Bellingham zaterdag rechts op het middenveld in de 2-1zege op Celta Vigo, een nieuwe rol voor de man van 103 miljoen euro.
Bellingham begon vorig seizoen als een sleutelfiguur in het centrum van de Madrileense aanval en scoorde 10 doelpunten in zijn eerste 10 wedstrijden in La Liga en de Champions League. Nadat Karim Benzema vertrok en Madrid nog steeds wachtte op de komst van de toenmalige Paris Saint-Germain spits Mbappe, floreerde Bellingham. Na negen wedstrijden dit seizoen in alle competities moet Bellingham het net nog vinden.
Vormdip zat eraan te komen
Ancelotti probeerde de verdediging van Madrid in de tweede helft van vorig seizoen te versterken door Bellingham een hybride rol te laten spelen, waarbij hij regelmatig naar de linkerkant van het middenveld zakte. De middenvelder zag er uitgeput uit in de laatste maanden van het seizoen en kampte met schouder- en enkelproblemen. Bellingham was ook niet op zijn best voor Engeland tijdens het EK, ondanks dat de Three Lions de finale bereikten en hij belangrijk was met een geweldige omhaal tegen Slowakije.
Sinds hij als tiener doorbrak in het eerste elftal van Birmingham City is het hard gegaan. Op zijn zeventiende ging Bellingham naar Dortmund. Daar werd hij op zijn 19e de jongste aanvoerder van de club. Hij werd uitgeroepen tot speler van het seizoen en schitterde ook voor Engeland op het WK 2022.
De keuze is reuze
Met Mbappe, Vinicius en Rodrygo als aanvallers, hebben Ancelotti en Madrid dit seizoen moeite gehad om de perfecte balans te vinden. De nieuwe bondscoach van Engeland, Thomas Tuchel, zal ook moeten beslissen hoe hij Bellingham het beste kan inpassen in de groep Phil Foden en Cole Palmer die strijden om de posities op het aanvallende middenveld achter Harry Kane.