Kopenhagen-trainer Neestrup hoopt op een wonder: 'Zij zijn de beste ter wereld'
De ploeg van Neestrup staat na de eerste wedstrijd in Denemarken met 3-1 achter en is in de aanloop naar de return in Manchester door veel critici al afgeschreven. Gezien de vele sterren van City in vergelijking met de grotendeels onbekende ploeg van Kopenhagen, gaf zelfs Neestrup toe dat er een verbazingwekkende wending nodig zou zijn om de mannen van Pep Guardiola te laten verliezen.
"We weten dat we met 3-1 achter staan tegen het beste team ter wereld. Het is bijna onmogelijk, maar we zullen er klaar voor zijn en ons uiterste best doen voor het Deense voetbal", vertelde hij dinsdag aan verslaggevers.
"Misschien komen we er niet doorheen, maar het maakt een enorm verschil als we een goede prestatie neerzetten in plaats van volledig in te storten. We zullen ons uiterste best doen. We gooien de handdoek niet in de ring. We zullen alles geven wat we hebben.
'Goed gedaan'
"Het kan een wonder zijn, maar we moeten het najagen. Om de Europese campagne af te sluiten, zelfs als we verliezen, moeten we het neerzetten als 'goed gedaan' door FC Kopenhagen."
De hoop van Kopenhagen om een van de grootste Champions League-verrassingen te bewerkstelligen wordt niet geholpen door blessures bij belangrijke spelers, waaronder de Zweedse middenvelder Viktor Claessen en spits Rasmus Falk.
"We weten waar we het tegen moeten opnemen, we weten dat er veel spelers geblesseerd zijn. Dat is vervelend, maar het geeft de anderen een kans. We gaan ons niet verschuilen achter excuses", zei Neestrup. "Voetbal is een spel waarbij je 35 minuten in de verdediging kunt staan en één moment kan dat veranderen. Waarom niet voor ons?"
Pep Guardiola
Trainer Pep Guardiola van Manchester City rekende zich nog niet rijk, ondanks de geruststellende marge. "In het voetbal maken de details het verschil, alles kan gebeuren", zei de Spaanse coach. "Ik heb veel respect voor Kopenhagen. Ze hebben een goed systeem en zijn erg goed georganiseerd."
Guardiola was ook het duel met RB Leipzig in de groepsfase niet vergeten, waarbij City de uitwedstrijd met 3-1 had gewonnen. De ploeg keek daarna thuis na ruim een half uur tegen een 2-0-achterstand aan, voordat City alsnog met 3-2 won. "Twee fouten, 0-2. Als we nog een derde treffer tegen hadden gekregen, hadden we tweede in de groep gestaan", wist Guardiola.