Lampard hoefde niet lang na te denken na telefoontje Chelsea: 'Dit is mijn club'
Lampard, die een recordaantal van 211 doelpunten in alle competities voor de club maakte en als speler 13 prijzen won, werd in januari 2021 na 84 wedstrijden als coach ontslagen en vervangen door Thomas Tuchel. Maar in wat je gerust een voetbalcarrousel mag noemen werd Tuchel in september ontslagen en zijn vervanger Potter vertrok vorige week, de Londense club achterlatend op de 11e plek in de Premier League.
Stabiliteit
Lampard heeft de taak gekregen om voor stabiliteit te zorgen terwijl mede-eigenaren Todd Boehly en Behdad Eghbali een plan voor de lange termijn uitwerken. Of Lampard zelf onderdeel van dat plan wordt, hangt sterk af van de impact die hij heeft op een ernstig ondermaats presterende ploeg, waarvan de samenstelling honderden miljoenen ponden heeft gekost, maar die slechts 10 van de 29 competitiewedstrijden heeft gewonnen.
Voor Lampard was de kans om terug te keren naar wat hij omschreef als "mijn club" een aanbod dat hij niet kon weigeren. "Ik ben blij en dankbaar voor de mensen die me die kans hebben gegeven, aldus Lampard. "Ik heb vertrouwen in mezelf, ik ken de ploeg, het trainingsveld, het stadion en de fans goed. Ik zal mijn uiterste best doen om hen te geven wat ze willen."
Op de vraag of de rol permanent zou kunnen worden, zei Lampard dat hij "niet op de zaken vooruit wil lopen" en alleen gefocust is op het zo goed mogelijk beïnvloeden van de ploeg. "Daarna zullen we zien wat er gebeurt," voegde hij eraan toe.
600 miljoen pond
Sinds Chelsea van eigenaar veranderde, hebben ze in twee transferperiodes ongeveer 600 miljoen pond (683 miljoen euro) uitgegeven aan spelers en Lampard geeft toe dat het vinden van de juiste mix een "grote uitdaging" is. "Het moderne voetbal heeft grote spelersgroepen en Chelsea behoort tot de top. Ik weet nog dat ik hier vroeger veel moeilijke beslissingen moest nemen", aldus de voormalige middenvelder.
"We willen geen 11e worden, maar dat is de realiteit. Er zit veel talent in deze ploeg en ik heb een duidelijk idee over wat ik in deze periode wil bereiken." Het goede voor mij is dat iedereen nu met een schone lei kan beginnen en op de training kan laten zien wat ze kunnen."
Champions League
Lampard begint zaterdag aan zijn tweede termijn met een uitwedstrijd bij Wolverhampton Wanderers, waar een van zijn taken zal zijn om de doelpuntenproblemen van Chelsea op te lossen. Ze hebben slechts 29 doelpunten gemaakt in 29 wedstrijden. "Er is geen wondermiddel voor een coach om het maken van doelpunten uit te leggen," zei Lampard. "Gelukkig was het een belangrijk onderdeel van mijn spel en ik ben niet aan het vergelijken, maar het gaat om de juiste mindset om agressief en koelbloedig te willen scoren."
Hoewel Chelsea geen hoop meer heeft op een plaats in de top vier, zitten ze nog steeds in de Champions League en moeten ze volgende week in de kwartfinale op bezoek bij Real Madrid. Lampard maakte deel uit van het team dat in 2012 de Champions League won onder de toenmalige interim-coach Roberto Di Matteo. "Real Madrid is een geweldige club en een fantastisch team, dus ik ga niet beginnen over halve finales of finales. Natuurlijk ben ik blij om weer in de Champions League te mogen uitkomen", zei hij.