City, de winnaar van de Champions League van 2023, neemt het woensdag in het Etihad Stadium op tegen de Italiaanse reuzen Inter Milan, in hun eerste wedstrijd van de nieuwe competitiefase. Het uitgebreide toernooi met 36 teams, waarin alle clubs acht competitiewedstrijden spelen, staat ver af van de oorspronkelijke Europa Cup waaraan alleen regerend landskampioenen deelnamen. City zal aan het eind van het seizoen ook deelnemen aan een uitgebreid WK voor clubs.
“Ja, ik denk dat we daar dichtbij zijn,” zei Rodri toen hem dinsdag werd gevraagd of er een mogelijkheid was dat de spelers zouden gaan staken. “Als het zo doorgaat, hebben we geen andere optie. Het is iets waar we ons zorgen over maken.”
City-manager Pep Guardiola was echter terughoudender en zei: “We zitten in onze eerste wedstrijd, dan de tweede en we zullen zien wat er in de laatste wedstrijden gebeurt om door te gaan. Het is niet nodig om nu te kijken. Het is in de toekomst. We zullen zien.”
"Misschien doet onze mening er niet toe"
De opmerkingen van de Spaanse ster Rodri kwamen overeen met die van Liverpool-doelman Alisson, die zei dat spelers worden genegeerd door de hoofdfiguren in het voetbal als het gaat om het probleem van het overvolle wedstrijdschema. Liverpool speelt dinsdag in de openingswedstrijd tegen AC Milan.
“Soms vraagt niemand de spelers wat ze denken over het toevoegen van meer wedstrijden”, vertelde Alisson maandag aan verslaggevers. “Misschien doet onze mening er niet toe, maar iedereen weet wat we vinden van meer wedstrijden. Iedereen is daar moe van.”