Hernandez was zaterdag geschorst voor de 1-0 zege op Udinese na zijn rode kaart in de 2-1 nederlaag bij Fiorentina, terwijl Leao na dat verlies op de bank werd gezet en Fonseca woedend was. “Ze spelen morgen vanaf de eerste minuut”, vertelde hij de pers voorafgaand aan de wedstrijd van dinsdag in San Siro. “Ik verwacht van hen wat ik van iedereen verwacht, dat ze het beste van zichzelf geven om Milan te helpen winnen. Het is een normale situatie, zelfs voor hen. En morgen spelen ze.”
Samuel Chukwueze scoorde de winnende treffer tegen Udinese, maar is één van de wisselspelers in Brugge. Fonseca maakte de ongebruikelijke keuze om zijn opstelling bekend te maken. “Ik zal je meteen het team van morgen vertellen,” zei Fonseca met een glimlach. “Mike Maignan, Emerson Royal, Matteo Gabbia, Fikayo Tomori, Hernandez, Youssouf Fofana, Ruben Loftus-Cheek, Tijani Reijnders, Leao, Christian Pulisic, Alvaro Morata.”
Moeilijke start
Milan heeft een moeilijke start van de Champions League gehad qua tegenstand en resultaten, met verlies tegen Liverpool en Bayer Leverkusen, dus Fonseca weet dat dit bijna een must-winwedstrijd is. “We begonnen tegen twee van de sterkste teams in Europa op dit moment. Het waren twee verschillende wedstrijden,” zei hij.
“Moeilijkheden tegen Liverpool, kwaliteit tegen Leverkusen, vooral in de tweede helft. We wonnen niet, maar we lieten tekenen van groei zien. We moeten blijven groeien in deze competitie en we moeten winnen als we een kans willen hebben om door te gaan. Het is niet doorslaggevend maar wel belangrijk.”
Milan heeft een tekort aan spitsen. Tammy Abraham viel enkele minuten na zijn entree op het veld geblesseerd uit, terwijl Luka Jovic niet bij de Champions League-selectie zat. Jeugdspeler Francesco Camarda is daardoor bij de selectie gehaald en als hij met zij zestien jaar en 226 dagen zou scoren, zou hij de jongste doelpuntenmaker ooit worden in de Champions League.
“Dit is geen normale situatie met Abraham en Jovic,” zei Fonseca. “Normaal gesproken hebben we altijd oplossingen en we hebben Camarda in wie we veel geloven. Ik denk niet dat we andere spelers nodig hebben voor de spitspositie.”