Napoli-trainer Calzona waarschuwt Barcelona: 'Zal een betere Napoli-ploeg staan'

De 55-jarige trainer nam het roer over van de Italiaanse kampioenen enkele uren vóór het 1-1-gelijkspel met Barca in de eerste wedstrijd van vorige maand, en de hand van Calzona werd direct zichtbaar: Napoli is inmiddels zes wedstrijden ongeslagen in alle competities.

Calzona zei, net als Barcelona-trainer Xavi eerder op de dag, dat de wedstrijd van dinsdag de grootste van het seizoen is, omdat een overwinning de verbetering van zijn ploeg sinds zijn aanstelling zou bevestigen.

"Met Barcelona is de uitdaging erg belangrijk, het is de wedstrijd van het jaar, het zou veel betekenen op bedrijfsniveau en enthousiasme voor het team", vertelde de Italiaan op een persconferentie. "Vergeleken met de eerste helft hebben we veel veranderd, het team is nu compacter, we staan minder toe, we zijn in staat om meer te creëren, we scoren genoeg, we verdedigen voorin."

"De eer gaat naar de jongens die in drie weken gigantische stappen voorwaarts hebben gemaakt. Maar de weg is nog niet af, we moeten nog veel doen om te worden wat ik zou willen."

'Niet opdagen als je bang bent'

Napoli is uit de strijd om de titel in de Serie A gevallen, omdat ze wegkwijnen op de zevende plaats in het klassement, met 31 punten achterstand op koploper Inter, terwijl Barcelona derde staat in LaLiga.

"Als je bang bent, hoef je niet eens op te komen dagen", zei Calzona over de confrontatie met de Spaanse kampioenen. "Je moet het lef hebben om een sterke en gezonde tegenstander tegenover je te hebben, maar wetende dat Napoli op gelijke voet kan spelen met iedereen die wedstrijden probeert te winnen."

Na het 1-1-gelijkspel van vrijdag in de Serie A met Torino, voegde Calzona eraan toe dat zijn spelers moeten verbeteren als een eenheid als ze Barcelona willen verslaan.

"Ons wapen is om 90 of 120 minuten lang een team te zijn. Het doel van individuen moet worden bereikt door het gemeenschappelijke doel," zei hij.