Pascal Jansen in bijzonder rijtje trainers na behalen halve finale
Bert van Marwijk, Feyenoord, UEFA Cup 2001-2002
De eerste die het deze eeuw lukte om met een Nederlandse club de halve finale van een Europees toernooi te bereiken was Bert van Marwijk met Feyenoord. In een legendarische reeks wedstrijden versloegen de Rotterdammers na een vroege uitschakeling in het Champions League-toernooi achtereenvolgens Freiburg, Rangers, PSV, Inter en Dortmund. Acht doelpunten in negen wedstrijden van vrijetrappenspecialist Pierre van Hooijdonk hielpen Feyenoord aan de eerste Europese prijs in 28 jaar. In de halve finale werd door een eigen doelpunt van Ivan Cordoba op bezoek in San Siro met 1-0 gewonnen van het Inter van onder meer Alvaro Recoba, Clarence Seedorf en de echte Ronaldo. De finale in de eigen Kuip werd op 8 mei 2002 – daags na de dodelijke aanslag op politicus Pim Fortuyn – gewonnen van Dortmund. Door twee doelpunten van Van Hooijdonk pakte Feyenoord een 2-0-voorsprong. Tomasson scoorde drie minuten na de aansluitingstreffer de 3-1, waarna Dortmund nog slechts één keer tot scoren kwam.
Van Marwijk zou later trainer worden bij onder andere Dortmund, weer Feyenoord en het Nederlands elftal. In 2008 won hij met de Stadionclub de KNVB-Beker en in 2010 werd hij met Nederland op het WK in Zuid-Afrika tweede.
Guus Hiddink, PSV, Champions League 2004-2005
Drie jaar later flikte Guus Hiddink het om met PSV de halve finale van de Champions League te bereiken. Na in de voorronde over twee wedstrijden Rode Ster Belgrado te hebben verslaan overleefde PSV een poule met Arsenal, Panathinaikos en Rosenborg. In de tweede ronde werd er zowel uit als thuis gewonnen van AS Monaco – dat een jaar eerder nog in de finale stond. De ronde erna boden strafschoppen de uitkomst in een tweeluik van Olympique Lyon. Het leverde PSV een plek op de in halve finale tegen het toentertijd grote AC Milan dat in 2003 nog de 'cup met de grote oren' omhoogtilde. De uitwedstrijd ging met 2-0 verloren en PSV leek kansloos voor een finaleplaats. Tijdens de return in Eindhoven kwam PSV na een kleine 10 minuten spelen op 1-0 via Ji-Sung Park. Phillip Cocu maakte er halverwege de tweede helft zelfs 2-0 van. PSV was dichtbij een verlenging, maar leerde – net als Ajax twee jaar eerder – dat Italianen je te grazen nemen wanneer het het meest pijn doet. Massimo Ambrosini scoorde in de blessuretijd de 2-1. De 3-1 van Philip Cocu een minuut later deed er niet meer toe vanwege de uitdoelpuntenregel.
Hiddink won in 1988 als trainer van PSV de Europa Cup I en werd in twee periodes zes keer kampioen met de Eindhovenaren. Ook pakte hij vier keer de beker. Met Real Madrid won hij de wereldbeker voor clubteams en met Chelsea de FA Cup. Hiddink was verder onder meer bondscoach van Nederland, Zuid-Korea, Australië en Rusland. Met die eerste drie stond hij op een WK-eindronde.
Co Adriaanse, AZ, UEFA Cup 2004-2005
Datzelfde jaar maakte Europa wederom kennis met AZ – dat in 1981 de UEFA Cup-finale haalde en verloor van Ispwich Town. Onder leiding van Co Adriaanse – die met Willem II ooit tweede werd in de Eredivisie – werd in de eerste ronde PAOK Saloniki over twee wedstrijden met 5-3 opzijgezet. Daarna overleefde AZ simpel de groepsfase door onder andere Auxerre en Rangers te verslaan. Daarna moesten ook Allemannia Aachen, Shakhtar Donetsk en Villarreal eraan geloven. In de halve finale stuitten de Alkmaarders op het Portugese Sporting. De heenwedstrijd in Lissabon ging – na een 1-0-voorsprong – met 2-1 verloren. Een week later was er in De Alkmaarderhout weer een vroege voorsprong voor AZ, waarna de Braziliaanse spits Liedson de stand net voor rust op 1-1 zette. Tien minuten voor maakte Stein Huysegems de 2-1 en AZ sleepte een verlenging uit het vuur. Daarin kwamen de Alkmaarders wederom op voorsprong, dit keer via verdediger Kew Jaliens. In de allerlaatste minuut van de verlenging scoorde de kleine Miguel Garcia uit een corner voor Sporting en zorgde daarmee voor tranen bij AZ.
Adriaanse verdiende door zijn prestaties bij AZ contract bij Porto waar hij na in 2006 de dubbel gepakt te hebben wordt uitgeroepen tot coach van het jaar – iets wat hem twee jaar eerder in Nederland ook al lukte. Later werd hij nog landskampioen met het Oostenrijkse Red Bull Salzburg en won hij de Johan Cruijff Schaal met FC Twente.
Peter Bosz, Ajax, Europa League 2016-2017
Het zou twaalf jaar duren voordat er weer een Nederlandse ploeg zich meldde bij de laatste vier van een Europees toernooi. Peter Bosz kreeg het in zijn eerste en tevens laatste seizoen in Amsterdam voor elkaar om de halve finale van de Europa League te bereiken. Nadat de club in de voorrondes van Champions League eerst PAOK Saloniki uitschakelde, werd het verrast door het Russische Rostov en kwam zodoende een Europees niveau lager terecht. Een poule met Standard Luik, Panathinaikos en Celta de Vigo werd gemakkelijk doorgekomen en via Legia Warschau, FC Kopenhagen, Schalke 04 en Lyon werd de finale gehaald. Hierin was het Manchester United van Jose Mourinho met 2-0 te sterk.
Bosz vertrok aan het einde van dat seizoen na een botsing met de clubleiding naar Dortmund. Later werd hij trainer van Leverkusen en Lyon. Momenteel is de in Apeldoorn geboren trainer werkloos en deed hij via verschillende Nederlandse media een open sollicitatie om terug te keren bij Ajax – vooralsnog onsuccesvol.
Erik ten Hag, Ajax, Champions League 2018-2019
Na een desastreus verlopen Europeees seizoen 2017-2018, waarin Ajax door zowel Nice als Rosenborg werd uitgeschakeld in de voorrondes van respectievelijk de Champions League en Europa League, revancheerden de Amsterdammers zich in het eerste volledige seizoen onder Erik ten Hag. Deze keer kwam Ajax de voorrondes vrij gemakkelijk door na Sturm Graz, Standard Luik en Dynamo Kiev te verslaan. De groepsfase werd er één om niet te vergeten. Ajax behaalde in een poule met Bayern Munchen, Benfica en AEK Athene 12 punten en bleef ongeslagen. De knockoutfase verliep nog mooier. Grootmachten Juventus en Real Madrid werden over de knie gelegd en Ajax leek na 20 en 40 jaar terug te keren aan de top van Europa. Tottenham Hotspur verpestte de Amsterdamse droom, die na een 1-0-overwinning in Londen tot een einde kwam door een hattrick van Lucas Moura in Amsterdam. Ajax gaf een 2-0-voorsprong weg. Niet geheel toevallig waren het wederom de laatste momenten van de wedstrijd die een Nederlandse club de weg versperde in een Europese halve finale – Moura's derde treffer werd diep in blessuretijd gemaakt en Spurs ging op uitdoelpunten naar de finale.
Ten Hag speelde met Ajax nog drie keer in de Champions League, twee keer werd het in de groepsfase uitgeschakeld en vorig seizoen strandde Ajax in de eerste knockoutfase tegen Benfica. De Tukker werd drie keer landskampioen met Ajax en won tweemaal de beker en een Johan Cruijff Schaal. Ten Hag vertrok afgelopen zomer naar Manchester United, waar hij dit seizoen de League Cup won en in de halve finale van de FA Cup staat.
Arne Slot, Feyenoord, Conference League 2021-2022
Dit seizoen was Arne Slot met Feyenoord dichtbij een tweede halve finale in twee jaar. Afgelopen donderdag in Rome ging het tegen het AS Roma van Mourinho in de – jawel – één na laatste minuut van de officiële speeltijd mis. Roma zette de stand na twee keer 90 minuten op 2-2 en klaar de klus in de daaropvolgende verlenging. Vorig seizoen was het hetzelfde Roma en dezelfde Mourinho die Feyenoord van de eerste Europese prijs in 20 jaar hielden. In Tirana wonnen de Romeinen met 1-0 voor een doelpunt van de later in Rome verguisde Nicolo Zaniolo. Feyenoord begon het seizoen in de tweede voorronde van de Conference League. Via FC Drita, FC Luzern en IF Elfsborg werd de groepsfase bereikt. De Rotterdammers bleven ongeslagen en eindigden als eerste in een poule met Slavia Praag, Union Berlin en Maccabi Haifa. Na overwinningen op Partizan, weer Slavia en Marseille bereikte Feyenoord de finale van de eerste editie van het derde Europese toernooi.
Slot staat aan het begin van wat een prachtige trainerscarrière kan worden. Via SC Cambuur en AZ belandde Slot in 2021 bij Feyenoord, waarmee hij dit seizoen naar alle waarschijnlijkheid landskampioen gaat worden.
Pascal Jansen, AZ, Conference League 2022-2023
Pascal Jansen is de volgende in een toch wel bijzonder rijtje trainers. Net als Feyenoord het jaar ervoor moest AZ eerst drie voorrondes spelen. Het Bosnische Tuzla, Schotse Dundee en het Portugese Gil Vicente werden aan de kant gezet. In de groepsfase verloor AZ eenmaal – uit tegen Apollon Limasol – en werd eerste in een poule die verder werd verrijkt met het Oekraïense Dnipro en Vaduz uit Lichtenstein. Bij de laatste 16 werd er twee keer met 2-1 gewonnen van Lazio en tegen Anderlecht werd een 2-0-nederlaag uit de heenwedstrijd thuis weggepoetst. Uiteindelijk moesten penalty's de beslissing brengen. AZ nam die beter dan de Belgen en zo staat er wederom een Nederlandse club in de halve finale van een Europees toernooi. AZ stuit daarin op het Londense West Ham United.
Jansen heeft bij AZ zijn eerste taak als trainer van het eerste elftal te pakken. De 50-jarige in Londen geboren Nederlander volgde in 2020 Slot op en heeft een contract tot 2025. Hij won tot nu toe nog geen prijzen met AZ. De Conference League zou een prachtige eerste prijs kunnen zijn voor Jansen. Dat hij in dit bijzonder rijtje staat, pakt niemand hem meer af.