Om te stellen dat de titelrace in de Eredivisie na vandaag al beslist zou zijn na slechts twaalf van de 34 speelrondes, is misschien wat voorbarig. Maar feit is wel dat Feyenoord en AZ alles op alles moeten zetten om in het spoor van de ongenaakbare koploper PSV moeten blijven. Al ligt er aan het einde van het huidige seizoen natuurlijk ook voor de nummer 2 van de competitie een direct ticket voor de groepsfase van de UEFA Champions League in het verschiet.
En hoe waardevol dat kan zijn voor de beleving rond de club, ervaart Feyenoord dit seizoen aan den lijve. De Rotterdammers doen het boven verwachting goed en hadden zelfs in de verlieswedstrijden in Madrid en Rome kansen op meer dan slechts een nipte nederlaag. In de Eredivisie staat Feyenoord op 26 punten uit 11 duels. De laatste zes officiële wedstrijden in De Kuip werden zonder uitzondering gewonnen door het team van trainer Arne Slot.
Tegenstander
AZ zit onmiskenbaar in een klein herfstdipje en wacht al drie officiële wedstrijden op een overwinning. De beide Europese wedstrijden tegen Aston Villa gingen verloren, maar ook in de competitiewedstrijd tegen Excelsior van afgelopen weekend wist AZ geen zege te pakken. Daarbij komt dat AZ nog een klein restant over heeft van het duel met NEC, waarin het met 1-2 achter staat.
De 26 punten uit 10 volledig afgeronde wedstrijden zetten de Alkmaarse ploeg voorlopig dan ook op de tweede plek van de ranglijst, maar met de hete adem van Feyenoord én FC Twente in de nek, kan AZ ook zomaar afzakken naar de vierde plaats op de ranglijst. Na de aanstaande interland heeft AZ nog acht cruciale wedstrijden tegoed binnen een tijdsbestek van 24 dagen. De tijd van aanhaken of afhaken is aangebroken voor de ploeg van Pascal Janssen.
Spelers om in de gaten te houden
Verdediger Bart Nieuwkoop (D1) was afgelopen weekend tegen RKC als matchwinner goud waard voor de Rotterdammers, maar nog twijfelachtig door een hoofdblessure. Bij AZ leek invaller Mayckel Lahdo (D3, A2) matchwinner te worden, maar kwam Excelsior in de extra tijd langszij. Lahdo viel ook uit met een blessure.
Hot stat: in thuiswedstrijden heeft Feyenoord al zeven maanden maximaal één tegengoal hoen te incasseren in eigen stadion. Ajax was op 5 april van dit jaar de laatste ploeg die vaker scoorde: 1-2.