Arsenal
Na tegen elkaar te hebben gestreden in Groep A van het vorige Europa League-seizoen, zal deze Champions League-ontmoeting tussen Arsenal en PSV een interessante test zijn om de progressie te pijlen die de clubs hebben doorgemaakt. Beide clubs waren in de jaren 2000 regelmatig actief in de knock-outfase van de UCL, maar zijn de laatste tijd vaker dan gewenst afwezig geweest in de groepsfase van het prestigieuze clubtoernooi.
De impasse in de top van de Premier League (PL) betekende dat Mikel Arteta de roulatie van zijn selectie moest beperken om er zeker van te zijn dat er zondag punten werden veroverd bij Everton. De ploeg werd beloond voor het feit dat ze prioriteit gaven aan competitievoetbal met een cruciale 0-1 uitoverwinning, waardoor het zich bij drie andere clubs voegden die na vijf speelronden nog altijd ongeslagen zijn in de PL. Het was de derde opeenvolgende wedstrijd waarin een invaller scoorde bij Arsenal, wat de impact van de mogelijke blessure van Gabriel Martinelli in de eerste helft op Goodison Park zou kunnen verzachten.
PSV
Na twee opeenvolgende Europa League-campagnes waarin het niet verder kwam dan de laatste 32, wordt PSV door de bookmakers getipt als de op twee na meest waarschijnlijke ploeg om Groep B te winnen, achter Sevilla, dat de Eindhovenaren de doorgang naar de laatste zestien van de Europa League vorig seizoen ontzegde, en groepsfavoriet Arsenal. De Eindhovenaren konden nauwelijks in een betere vorm aan deze groepsfase beginnen, met dertien doelpunten in drie overwinningen, waaronder een 5-1 thuiszege tegen het Schotse Rangers in de laatste kwalificatieronde van deze competitie.
Het wordt de derde UCL-campagne voor Peter Bosz, die het eerder moeilijk heeft gehad in de Europese topcompetitie. Hij werd ooit ontslagen nadat hij in 2017/18 geen overwinning had behaald in de groepsfase met Borussia Dortmund (G2, V4). Nu hij Bayer Leverkusen en Lyon naar de kwartfinales van de UEL heeft geloodst, zijn hij en zijn club misschien wel klaar voor de volgende stap.
Spelers om in de gaten te houden
Naast doelpunten in twee thuiswedstrijden in de Premier League dit seizoen, sloeg Eddie Nketiah van Arsenal vorig jaar ook toe in de eerste twee wedstrijden in de groepsfase van de UEL. Bij PSV is het onmogelijk om de vorm van spits Luuk de Jong te negeren. De aanvoerder vond in zeven van zijn vorige acht competitieve optredens het net, zo ook in alle vier de UCL-kwalificatieduels.
Hot stat: zeven van de laatste acht competitiewedstrijden van PSV leverden meer dan 3,5 doelpunten op.