Real met Kepa op doel in Berlijn: 'We willen groepsfase positief afsluiten'

Twee late doelpunten van de 19-jarige Nico Paz en Joselu bezorgden Real een 4-2 thuisoverwinning op Napoli 29 november. De 14-voudig Europees kampioen handhaafde hun 'winning record' van 100% met 15 punten uit vijf wedstrijden, acht punten voor op de Italiaanse kampioen.

"Het doel is bereikt, we hebben het tot nu toe goed gedaan. Maar we willen goed eindigen, een positief imago tonen", vertelde Ancelotti maandag op een persconferentie. "Zoals we altijd zeggen, het is een speciale competitie, die moeten we respecteren. Onze professionaliteit staat (ook) op het spel. We moeten een goede wedstrijd spelen."

Knock-outronde

Union zal het tegen Real opnemen onder de nieuwe coach Nenad Bjelica, die vorige maand werd aangesteld om de ontslagen Urs Fischer te vervangen na hun negen nederlagen in de Bundesliga. Ze staan onderaan met twee punten, twee punten achter Braga, maar kunnen derde worden en meedoen aan de play-offs voor de knock-outronde van de Europa League als ze Real verslaan en Napoli van de Portugezen wint.

"Bjelica heeft het systeem veranderd, de spelstrategie, hij gaat aanvallender spelen dan in het Bernabeu," zei Ancelotti. "Elke coach heeft zijn ideeën. In voetbal zijn er geen geheimen, het zal een onderhoudende en gelijkwaardige wedstrijd worden."

Real-doelman Kepa Arrizabalaga keert terug in de basisopstelling van Real. Andriy Lunin is sinds de 3-0 thuisoverwinning tegen Braga begin november Ancelotti's eerste keus in LaLiga en de Champions League.

"Kepa zal spelen, of het nu eerlijk is of niet," zei Ancelotti toen hem werd gevraagd naar de concurrentie tussen de twee keepers. "Ik weet niet of het oneerlijk is om iemand op de bank te laten, het zou elke wedstrijd oneerlijk zijn. Iemand moet meedoen. Het goede is dat Lunin de kans heeft gekregen die hij in het verleden niet kreeg om zijn kwaliteiten te laten zien.

Brahim Diaz

"Hij deed het goed. Kepa hoefde het niet te laten zien, hij heeft een staat van dienst. De laatste periode van Lunin was goed, maar je moet niet vergeten dat Kepa het altijd goed heeft gedaan."

De Italiaan prees ook de 24-jarige aanvallende middenvelder Brahim Diaz, die in 2020-2023 werd uitgeleend aan AC Milan en dit seizoen twee keer scoorde in LaLiga. "De tijd in Milaan heeft hem veel goed gedaan, verdedigend heeft hij veel gewerkt en hij is in een optimale tactische conditie teruggekeerd," zei Ancelotti.

Aftrap van Union Berlin - Real Madrid is dindsdagavond om 21.00 uur.