Real weet dat het in Madrid van City moet winnen voor reële kans op finale
Dankzij een 2-1 overwinning op Osasuna wonnen ze zaterdag de Copa del Rey, hun derde trofee dit seizoen na de Europese Supercup en Club World Cup. Een 15e UCL/Europese beker toevoegen is nu het ultieme doel. Real zal zich gesteund voelen door een prima record in thuiswedstrijden. 13 van de laatste 16 werden gewonnen (G1, V2).
Nu of nooit
Voor Manchester City heeft dit seizoen een 'nu of nooit' gevoel in hun schijnbaar nooit eindigende zoektocht naar hun eerste UCL-titel. Met een makkelijk scorende Erling Haaland als fundatie lijkt dit City's beste kans tot nu toe. City wist zaterdag zonder zijn doelpunten te winnen, maar het was niet hun beste prestatie van het seizoen. Leeds werd met 2-1 verslagen en de koppositie in de Premier League bleef behouden.
De aandacht zal snel weer op Europa worden gericht, maar na twee keer in de laatste drie halve finales door Real Madrid uit de UCL te zijn geknikkerd, moeten er mentale obstakels worden overwonnen. Diezelfde obstakels gelden ook voor coach Pep Guardiola, die weliswaar twee keer de UCL heeft gewonnen als coach, maar in zes van zijn laatste negen halve finales de ploeg onder zijn hoede had die verloor.
Vinícius Júnior
Spelers om in de gaten te houden: Vinícius Júnior, vaak de inspiratiebron van Real in de UCL, heeft negen van zijn laatste tien doelpunten in de competitie in het eerste uur gemaakt. Hij voelt misschien de weinig benijdenswaardige taak om te proberen Haaland te overtreffen, die gemiddeld elke 58 minuten een doelpunt maakt in de UCL.
Hot streak: Manchester City's laatste vier uitwedstrijden in de UCL eindigden in een gelijkspel.