Trainer Emery verheugd met Champions League-kwalificatie Villa: "Zeer speciale dag'
De ploeg uit Birmingham verzekerde zich dinsdag van de vierde Champions League-plek nadat Tottenham Hotspur in de Premier League thuis met 2-0 verloor van Manchester City. Aston Villa won de oude Europa Cup, voorloper van de Champions League, in 1982, maar heeft al 41 jaar niet meer in de continentale competitie gespeeld. Villa staat vierde in de Premier League met 68 punten, vijf meer dan Tottenham, dat vijfde staat met nog één wedstrijd te spelen. City is nu binnen handbereik van een ongekende vierde opeenvolgende titel in de Premier League.
“Het is een zeer speciale dag vandaag”, vertelde Emery op de website van Villa. “Het was onze droom toen we aan het seizoen begonnen om hier te zijn. Champions League spelen is, na de Premier League, het beste. “Je kunt in de Premier League tegen de beste teams ter wereld spelen, het is heel moeilijk. Als je in de Champions League speelt, speel je tegen de beste teams, tegelijkertijd, uit andere landen. En dat is geweldig.
“En we zijn altijd verantwoordelijk voor de geschiedenis hier, we weten dat de geschiedenis van Aston Villa zo lang en zo succesvol is. Zelfs in de Champions League, voordat het de Europa Cup was, wisten we dat het onze verantwoordelijkheid was om te proberen ons niveau te verhogen, veeleisend te zijn en te dromen. Ik wil meer genieten en volgend jaar begint voor ons de nieuwe uitdaging. Om opnieuw een team op te bouwen, sterk te zijn en altijd ons niveau te verhogen. Dat is ons doel.”
McGinn
De bevestiging van het CL-ticket viel samen met het einde van het jaarlijke prijsuitreikingsdiner van de club op Villa Park, waar aanvoerder John McGinn ook sprak over de prestatie. “Namens alle spelers, het is een geweldig seizoen geweest”, zei de 29-jarige international van Schotland. “We zijn gepromoveerd, we zijn in de Premier League gekomen en toen we zeven punten achter stonden met nog vier wedstrijden te spelen, zijn we erin geslaagd om in de competitie te blijven.''
“We bleven bouwen en gelukkig hebben we iets bereikt wat we in 40 jaar niet hebben gedaan. Dus, namens alle spelers en het personeel, we zijn in de wolken, we zijn opgetogen.”
Villa sluit het seizoen zondag af met een uitwedstrijd tegen Crystal Palace, dat 12e staat in de competitie.