Na een decennium van dominantie slaagde Red Bull Salzburg er vorig seizoen uiteindelijk niet in om de landstitel te veroveren. Sturm Graz was uiteindelijk te sterk en pakte op de laatste dag de landstitel. Dat heeft Gerhard Struber, voormalig trainer, zijn baan gekost. Nederlander Pepijn Lijnders heeft nu de touwtjes in handen. Hij was jarenlang de rechterhand van Jörgen Klopp. Zes jaar geleden was Lijnders voor het laatst hoofdtrainer, toen bij NEC.
Sterk begin
De start van de Nederlander is goed verlopen, want Salzburg sloot een ongeslagen voorbereiding af met een zege in de Oostenrijkse beker, 6-0 tegen Dornbirn. Ook zijn ze al van start in de competitie. Ze wonnen met 3-2 van Grazer AK.
Salzburg had behalve een nieuwe trainer ook nog twee nieuwe spelers. Een daarvan is de keeper Janis Blashwich, die overkomt van RB Leipzig. Hij keepte eerder bij Heracles Almelo. Ook kwamen er maar liefst 14 spelers terug van een verhuurperiode. Strahinja Pavlović was de duurste uitgaande transfer van de Oostenrijkers. Hij vertrok voor 18 miljoen naar AC Milan.
Ze willen nu dichter bij een plaats komen in de vernieuwde Champions League. Vorig jaar werden ze laatste in de groep achter Real Sociedad, Benfica en Inter Milaan. Terwijl Salzburg vaak deelneemt aan het miljardenbal, wil FC Twente voor het eerst in 14 jaar weer eens de groepsfase halen. Twee jaar geleden eindigde de club uit Enschede als vierde in de Eredivisie en kwalificeerde zich voor de Europa Conference League, hun eerste terugkeer naar Europa in acht jaar.
14 jaar
Een zenuwslopende overwinning op PEC Zwolle op de laatste dag verzekerde de Tukkers van de derde plaats en nu hoeven ze nog maar twee knock-outrondes te halen om de Champions League te bereiken. In 2010-2011 stond FC Twente na een kampioensjaar in de groepsfase en speelde tegen Tottenham, Inter Milaan en Werder Bremen. Thuis werden alle wedstrijden gelijkgespeeld.
Transfers
De ploeg van Joseph Oosting zag aanvoerder Robin Propper verkocht worden aan Rangers. Dat is zo kort voor de clash met Salzburg een enorme aderlating. Zeker met de gedacht dat Twente wisselvallig uit de voorbereiding is gekomen. Vier keer werd er gelijkgespeeld. Alleen van Nordsjaelland werd er gewonnen van de serieuze tegenstanders.
Verder is ook Gijs Smal transfervrij vertrokken en speelt Joshua Brenet ook niet meer voor Twente. Ook vertrokken Myron Boadu en Naci Unüvar. Twente haalde vier spelers terug: Sam Lammers en Bas Kuipers zijn de twee grootste namen en verder kwamen ook Sayfallah Ltaief en Alec Van Hoorenbeeck. Ricky van Wolfswinkel is de nieuwe aanvoerder van FC Twente nu Pröpper vertrokken is.
De winnaar van het tweeluik speelt tegen Dynamo Kiev of Rangers FC. De verliezer gaat naar de groepsfase van de Europa League