LaLiga-club Girona is sinds 2017 voor 47 procent in handen van City Group en is, na een verbluffend seizoen waarin het een periode met Real Madrid streed om de Spaanse titel, verzekerd van een plek in de top vier en daarmee kwalificatie voor de Champions League van volgend seizoen. De Club Financial Control Body (CFCB) van de UEFA stuurde dinsdag echter een brief naar belanghebbenden in het voetbal waarin ze werden geïnformeerd over updates van de regels voor meerdere clubs met betrekking tot deelname aan continentale competities.
De regels voorkomen dat twee teams deelnemen aan hetzelfde Europese toernooi als ze dezelfde eigenaar hebben en de CFCB zei dat dit zich uitstrekt tot gevallen van “beslissende invloed” die een partij heeft over meerdere clubs, wat verder gaat dan alleen “controle” gekoppeld aan het hebben van meerderheidsaandelen.
City Group is immers niet de meerderheidsaandeelhouder van Girona, maar de CFCB-brief zei dat als een partij “30 procent of meer van de totale aandelen van de club, de stemrechten of economische rechten van de aandeelhouders of leden bezit”, dit “de capaciteit om een beslissende invloed uit te oefenen in de besluitvorming van een club” is.
30 procent
Andere voorbeelden die worden genoemd zijn het vertegenwoordigen van ten minste 30 procent van de bedrijfsinkomsten - bijvoorbeeld door middel van een sponsorcontract - het bekleden van sleutelposities in de structuur van de club of het overdragen van ten minste drie spelers in hetzelfde seizoen. Als Manchester City en Girona volgend seizoen allebei mee willen doen aan de Champions League, moet City Group een deel van de aandelen in de Catalaanse club verkopen voor de deadline van de UEFA op 3 juni.
Om een overhaaste verkoop van aandelen te voorkomen, wat over het algemeen economisch ongunstig is, biedt de brief van de CFCB een tijdelijke optie voor clubs in deze situatie, maar wel een die beperkt is tot het komende seizoen: de overdracht van de aandelen naar een blind trust onder toezicht van de UEFA.
Europa League
In het geval van City Group zal Girona als het niet nagekomen wordt hoogstwaarschijnlijk degraderen naar de Europa League. Om mogelijke belangenconflicten te voorkomen, moesten de integriteitsregels van de UEFA worden aangepast vanwege de opkomst van multi-club consortia - zoals City Group, dat volledig eigenaar is van of belangen heeft in dertien clubs over de hele wereld.
Vorig jaar leidden deze regels tot onderzoeken naar Toulouse en AC Milan, Aston Villa club Vitoria,Brighton en Union Saint-Gilloise. De Europese voetbalbond UEFA sloot de drie zaken uiteindelijk nadat er “belangrijke veranderingen” waren doorgevoerd binnen de betrokken clubs om de invloed van hun investeerders te beperken.