Villa heeft de beste start in de Premier League sinds 1998, met 17 punten uit de eerste acht wedstrijden en heeft de eerste twee wedstrijden in de Champions League gewonnen, waaronder een prachtige overwinning op Bayern München. Emery is een specialist in Europese competities, hij won de Europa League vier keer en leidde Villarreal twee jaar geleden naar de halve finale van de Champions League.
Vóór dit seizoen was Villa's laatste ervaring op het hoogste niveau van Europees voetbal in 1983, terwijl ze sinds 1996 geen trofee meer hebben gewonnen. Maar Emery wil de normen handhaven die hij heeft gesteld sinds hij twee jaar geleden aan het roer kwam.
'Geen tijd verspillen'
“Ik wil mijn tijd hier niet verspillen, dat is mijn boodschap,” zei hij voorafgaand aan het bezoek van Bologna aan Villa Park in de Champions League op dinsdag. “Mijn doel hier is om hetzelfde niveau te behouden dat we nu hebben, Champions League en meer toe te voegen om kanshebbers te zijn voor titels.
“We willen de doelstellingen bereiken en een daarvan is om in de Champions League te spelen. Het gaat er niet om dat we daar alleen spelen vanwege bepaalde omstandigheden - ik wil dat we daar voor een lange tijd blijven. Het is moeilijk. Misschien hebben we soms wat problemen of moeilijkheden op onze weg, maar je moet veerkrachtig zijn. We willen sterk zijn in het idee in onze geest en een sterke mentaliteit creëren om altijd barrières te doorbreken.”
'Goede positie'
Een overwinning op de Italianen zou Villa waarschijnlijk genoeg punten opleveren om met nog vijf wedstrijden te spelen door te gaan naar minimaal de play-off-ronde van de Champions League. De mannen van Emery staan ook boven Chelsea, Tottenham en Manchester United in de Premier League, die ze vorig seizoen allemaal versloegen om in de top vier te eindigen.
"We staan vierde in de Premier League, we hebben twee zeges in de Champions League," voegde Emery eraan toe. “Morgen spelen we hopelijk om te laten zien dat we geloven dat we mee kunnen doen. Ik weet niet hoe ver we gaan komen, maar op dit moment staan we hier, in een goede positie in de Premier League en Champions League.”
Matty Cash
Verdediger Matty Cash is klaar voor zijn debuut in de Champions League nadat hij de overwinningen op Young Boys en Bayern miste door blessureleed.
“In de laatste vier jaar sinds ik erbij ben gekomen, is de club gewoon door het dak gegaan, de kwaliteit in elke afdeling is omhoog gegaan en de club heeft geen plafond,” zei Cash. “Ik denk dat het helemaal naar de top kan gaan. Je kunt nu zien dat het spelen van Champions League-voetbal een bouwsteen is geweest om hier te komen en de trainer is daar een groot onderdeel van geweest."