“Ja, het is de afgelopen weken een achtbaan geweest, maar ik heb een aantal hele goede ervaringen opgedaan. Ik ben erg blij om hier te zijn,” zei Zirkzee in een interview voor de website van United. “Het is duidelijk dat ik op een goed moment aankom, een transfer naar Manchester United is natuurlijk iets heel positiefs. Ik kan niet wachten om te beginnen en door te gaan met wat ik in principe vorig seizoen heb gedaan.”
Opgroeien met kooivoetbal
De 1,93 meter lange Zirkzee is technisch begaafd voor een speler van zijn formaat, wat hij toeschrijft aan zijn jeugd in Spijkenisse. Zijn vaardigheden ontwikkelde hij in de Johan Cruyff-kooien. “Als jonge jongen die opgroeit, speel je meestal met hardere, grotere jongens die ouder zijn dan jij. Dan moest je je mannetje staan. Ik denk dat dat iets is dat je op jonge leeftijd leert in Nederland, vooral waar ik ben opgegroeid,” zei Zirkzee.
Hij vertelde lachend over de talloze keren dat hij problemen kreeg met zijn moeder omdat hij te laat thuiskwam. “Ik hoop dat ze me nu vergeeft voor alle keren dat ik te laat thuiskwam, of als ik iets kapotmaakte in de achtertuin,” zei hij. “Uiteindelijk is het allemaal goed gekomen, maar ja, dat was gewoon het leven toen ik jonger was. Voetballen, de tijd vergeten en te laat thuiskomen.”
Nederlands getint United
Zirkzee zei dat het hebben van een Nederlandse manager in Erik ten Hag 'een voorrecht is' en de aanwezigheid van Ruud van Nistelrooy - de voormalige speler van Nederland en Man United die eerder deze week toetrad tot de coachingstaf van Ten Hag - hem zal helpen om zich aan te passen aan zijn nieuwe team. Maar dat zijn niet de enige redenen voor zijn overstap naar United.
“Manchester United is een geweldige club, dus het is gewoon een extra voorrecht en voordeel voor mij,” zei hij. “Het maakt het natuurlijk wat makkelijker om wat Nederlanders om me heen te hebben, maar om eerlijk te zijn ben ik een makkelijk persoon, ik ben niet zo moeilijk om me aan te passen. Toen ik jonger was en naar het Nederlands elftal en Manchester United keek, en Van Nistelrooy zag spelen, was hij een van de jongens die je voordeed als je met vrienden aan het spelen was.
Zirkzee was een late toevoeging aan de Nederlandse selectie voor het EK en maakte zijn debuut in de kwartfinale tegen Turkije. Met het EK nog in de benen krijgt hij wat vrije tijd en zal hij naar verwachting pas begin augustus aansluiten bij Manchester United.