Week van de waarheid: Feyenoord treft Atlético in cruciaal affiche voor overwintering CL
Wedstrijden tegen het Atlético Madrid van Diego Simeone zijn voor niemand eenvoudig, maar het is momenteel ook zeker geen onmogelijke opgave voor de mannen van Slot om een resultaat uit het vuur te slepen. De uitwedstrijd in Madrid ging immers maar nipt met 3-2 verloren en Feyenoord kan het - zeker in De Kuip - iedere tegenstander lastig maken. Feyenoord heeft de laatste zeven thuisduels in alle competities omgezet in een zege, zo ook de eerdere twee duels in de Champions League (2-0 tegen Celtic en 3-1 tegen Lazio).
Met een voorsprong van vijf punten op Celtic, de hekkensluiter van de groep, moet het wel heel raar lopen wil Feyenoord niet overwinteren in Europa. Op dit moment neemt Feyenoor echter geen genoegen met de derde plek en hoopt de club het verblijf in de Champions League te kunnen prolongeren. De achterstand op Atléti bedraagt maar twee punten, waardoor Feyenoord bij een overwinning zomaar als koploper van de groep de vijfde speeldag af zou kunnen sluiten.
De bezoekers zullen inmiddels ook bekend zijn met de Mexicaanse sensatie Santiago Giménez. De centrumspits moest de eerste ontmoeting laten schieten door een schorsing, maar zijn achttien doelpunten en drie assists in zestien duels voor Feyenoord hebben ook in het buitenland wenkbrauwen doen fronsen. Giménez miste afgelopen weekend nog een reuzenkans, maar tekende wel weer voor een hattrick en in de thuiswedstrijd tegen Lazio wist hij ook al twee keer toe te slaan.
Giménez is echter zeker niet de enige Feyenoorder die in goede vorm verkeert. Quinten Timber beleeft dit seizoen zijn absolute doorbraak in Rotterdam en heeft sinds het vertrek van Orkun Kökçü zijn draai gevonden op diens positie. In zijn laatste acht optredens was hij in totaal betrokken bij zeven goals (D3, A4).
Calvin Stengs, die zijn rentree bij Oranje onlangs bekroonde met een hattrick, is samen met David Raum van RB Leipzig de speler die dit seizoen de meeste kansen heeft opgezet in het Miljardenbal (15). Hij begint tegen Atlético waarschijnlijk weer vanaf de rechterflank, waardoor Timber wellicht een plaats doorschuift en er op het middenveld een plekje vrijkomt voor Ramiz Zerrouki.
Atlético Madrid
Er zijn zes spelers in de Champions League die dit seizoen vier of meer doelpunten hebben gemaakt en Atlético is de enige club die twee van die spelers in de selectie heeft. Spelmaker Antoine Griezmann heeft al vier treffers voor zijn rekening genomen en Alvaro Morata is gedeeld topschutter van de competitie met vijf goals. In de vorige ontmoeting met Feyenoord was het tweetal dan ook verantwoordelijk voor de Spaanse doelpunten: Griezmann scoorde eenmaal en Morata schoot twee ballen tegen de touwen.
De bezoekers zijn in goede doen met tien zeges uit de laatste twaalf duels (G1, V1), waaronder een overwinning op stadgenoot Real Madrid. Atlético staat momenteel vijf punten achter op koploper Real Madrid, maar heeft ook nog een wedstrijd tegoed ten opzichte van de aartsrivaal. De ploeg van Simeone staat normaliter bekend om de minimale zeges, maar dit seizoen heeft het al eens met 0-7 gewonnen in de competitie en ook de thuiswedstrijd tegen Celtic in de CL eindigde in ruime cijfers: 6-0.
Atlético is na Real dan ook de Spaanse ploeg die de minste doelpunten tegen krijgt en heeft slechts één doelpunt minder gemaakt dan de koploper. Wie dinsdag ook weer van de partij zal zijn, is Memphis Depay. De Nederlandse aanvaller maakte afgelopen weekend als invaller zijn eerste minuten sinds zijn spierblessure en komt dus mogelijk ook in actie in De Kuip. Slot kan zelf niet beschikken over Bart Nieuwkoop en Alireza Jahanbakhsh.