Xavi met Barca onder druk: 'Een gevolg van het erven van een briljant tijdperk'

Barcelona liet de afgelopen jaren een voorsprong glippen tegen Roma en Liverpool en werd geteisterd door Bayern München, terwijl ze er de afgelopen twee seizoenen niet in slaagden om de groepsfase te overleven.

"Er wordt veel van ons gevraagd, de lat ligt zo hoog - dit is Barca," vertelde Xavi tijdens een persconferentie. "Dit is een gevolg van het Barca van de afgelopen jaren, van ons tijdperk, als speler. In 10 jaar, van 2006 tot 2015, werden er vier Champions Leagues gewonnen."

De coach zei dat het doel van de club was om door de groepsfase te komen, in aanloop naar hun openingswedstrijd in het toernooi tegen de Belgische kampioen Royal Antwerp op dinsdag. "We houden van uitdagingen, maar het niveau van de eisen is zo hoog, het is wreed," vervolgde hij. "Het is een gevolg van het erven van een briljant tijdperk, het beste in de geschiedenis van deze club."

Xavi zei echter dat zijn spelers er goed mee omgingen en enthousiast waren om aan hun nieuwe Europese campagne te beginnen. "Als ik kijk naar de gezichten van de spelers, de vreugde, dan zie ik hoop," voegde Xavi eraan toe. "Veel hoop en verlangen."

Oriol Romeu

Barcelona gaf weinig uit in de zomer omdat ze nog steeds financiële problemen hebben, maar ze konden wel Joao Felix en Joao Cancelo inschrijven op huurbasis. Ze vervingen Sergio Busquets ook door Oriol Romeu, een voormalig jeugdspeler van Barca en afkomstig van Girona.

De middenvelder, 31, zei dat hij zich niet had voorgesteld dat hij terug zou keren op dit niveau nadat hij Barcelona in 2011 verliet voor Chelsea en later in 2015 bij Southampton terechtkwam.

"Ik zou liegen als ik zou zeggen dat als je naar Southampton gaat je denkt dat je (ooit) een sleutelrol bij Barcelona zult spelen, dat is moeilijk voor te stellen," zei Romeu. "Voetbal kent vele wendingen. Ik ben gelukkig en hoop dat ik goed werk kan leveren."