Derby Week: Ipswich Town vs Norwich City - Het duel om de trots van East Anglia
Tussen de jaren 1960 en 1980 behoorde Ipswich Town tot de crème de la crème. De club werd kampioen in 1962, won de FA Cup in 1978 en won drie jaar later zelfs de UEFA Cup. Een geweldig seizoen voor Norwich City was 1992/93, het eerste seizoen in de Premier League, toen de Canaries derde werden achter Manchester United en Aston Villa.
Beide clubs vertegenwoordigen de grootste steden in de oostelijke regio van Engeland, die ook bekend staat onder de historische naam East Anglia. De twee belangrijkste graafschappen zijn Norfolk en Suffolk. Het centrum van Norfolk en de grootste stad in de regio is Norwich. De hele agglomeratie telt ongeveer 370.000 inwoners. Slechts 125 kilometer naar het zuiden ligt de hoofdstad van het naburige en rivaliserende Suffolk, Ipswich, waarvan de bevolking ongeveer de helft is van die van de rest van het graafschap.
Old Farm derby
De regio is een belangrijk landbouwgebied vanwege de vruchtbare grond. De derby tussen de twee grootste clubs daar wordt daarom vaak de Old Farm derby genoemd, een geestige verbastering van de naam van de beroemde Old Firm Derby in Glasgow tussen Celtic en Rangers.
De bijnaam van de spelers van Ipswich, de Tractor Boys, komt ook overeen met de boerentraditie. De gele en groene shirts van Norwich suggereren eveneens een verband met de uitgestrekte graanvelden en groenteteelt in het gebied, maar hebben eigenlijk te maken met de bijnaam van de club, namelijk de Canaries. Zo staan de spelers van Norwich al sinds het begin van de 20e eeuw bekend, omdat de toenmalige voorzitter van de club kanaries fokte.
De trots van Anglia
Hoewel de East Anglians grappenmakers zijn en niet bang zijn om de draak met zichzelf te steken (zoals blijkt uit het feit dat de fans van Ipswich zich niet schamen voor de bijnaam van de club, maar zichzelf eerder beschouwen als 'Tractor Boys' en opscheppen over de bijnaam), geven ze de voorkeur aan een andere naam voor de grootste wedstrijd daar dan de Old Farm derby. Ze noemen de strijd om de 'voetbalkoning van de regio' met een veel pompeuzere en poëtischere naam - de Trots van (in dit geval, Oost-) Engeland, of Trots van Anglia.
Maar het zijn niet alleen de twee meest succesvolle en traditionele clubs die om de titel strijden. Andere grote clubs uit de regio Oost-Engeland zijn Colchester United, Peterborough United en Cambridge United.
Colchester speelt momenteel in League Two (de vierde divisie), met Peterborough en Cambridge een niveau hoger. Ipswich Town is vorig seizoen ook gepromoveerd van League One naar de Championship, waar ze nu hun grootste rivaal Norwich weer tegenkomen na een onderbreking van enkele jaren. De titel Trots van Anglia wordt dit seizoen opnieuw beslecht in de op één na hoogste competitie van Engeland.
De belangrijkste prestaties van Ipswich in eigen land werden al in de inleiding genoemd. Met name in het decennium tussen 1973 en 1983 behoorden ze tot de absolute top van het Engelse voetbal en traden ze regelmatig op in Europa. The Tractor Boys doorploegden alle drie de belangrijkste clubcompetities van het continent in die tijd (European Champions Cup, Cup Winners Cup en UEFA Cup) en hebben het zo goed gedaan op het internationale podium dat ze nog steeds het enige Engelse team zijn dat nog nooit een thuiswedstrijd in de Europa Cup heeft verloren.
Daarnaast hebben ze het opgenomen tegen Real Madrid, AC Milan, Inter Milan, Lazio en Barcelona en ze hebben ze allemaal thuis verslagen (Barcelona twee keer). Van de in totaal 31 wedstrijden in hun stadion op Portman Road kwamen de spelers van Ipswich 25 keer als winnaar uit de bus en speelden ze zes keer gelijk tegen hun Europese tegenstanders.
Voor de goede orde, de laatste wedstrijd van de club in het Europese voetbal tot nu toe was een nederlaag in de 2e ronde van de UEFA Cup in het seizoen 2002/03 tegen Slovan Liberec (Ipswich won thuis met 1-0, Slovan won in Liberec met dezelfde score en won vervolgens de strafschoppenserie).
Norwich heeft niet zoveel succes (en zo groots) geboekt als hun regionale rivaal. De Canaries hebben alleen de League Cup gewonnen (twee keer, in 1962 en 1985). Toch hebben ze ook een interessant Europees record onder de Engelse teams - ze zijn de enige die Bayern München versloeg in het oude Olympisch Stadion. Bayern verhuisde in 2005 van hun oude thuis naar de moderne Allianz Arena en heeft daar meer dan eens van Engelse teams verloren.
Het oudste lied ter wereld
Ipswich Town werd opgericht in 1878 en Norwich City bijna een kwart eeuw later (1902). De sterke traditie en geschiedenis van het voetbal in het oosten van Engeland wordt onderstreept door het lied van Norwich, "On the Ball, City." Er wordt zelfs aangenomen dat dit het oudste nog gebruikte voetballied ter wereld is. De fans van Norwich zingen het al sinds de oprichting van de club. Het lied is zelfs ouder dan de club zelf. Het zou zijn gecomponeerd door een van de oprichters van Norwich City en latere clubvoorzitter Albert T. Smith voor zijn vorige voetbalteams.
Ipswich Town is nu ook nauw verbonden met muziek. De wereldberoemde zanger en songwriter Ed Sheeran is een grote fan. De inwoner van Suffolk is ook een van de belangrijkste sponsors van de club - hij heeft zelfs een plek op het meest prestigieuze deel van het shirt, waar bijvoorbeeld het logo van zijn muziekalbum of een verwijzing naar zijn tournee te zien is.
De eerste East Anglian derby werd gespeeld in 1902. De wedstrijd van zaterdag is nummer 149. Ze staan zo goed als quitte - Ipswich heeft er 60 gewonnen, Norwich 58. In de hoogste klasse van het Engelse voetbal hebben er echter maar 28 plaatsgevonden. In totaal heeft Ipswich slechts 26 seizoenen in de hoogste klasse gespeeld, Norwich City één meer.
In het huidige seizoen wordt de titel Pride of Anglia betwist in de Championship. Ipswich, als nieuwkomers in de Championship, heeft tot nu toe een fantastisch seizoen. Ze staan momenteel bovenaan, wat ze aan het eind van het seizoen directe promotie naar de Premier League zou garanderen (de bovenste twee teams promoveren direct).
Kan Norwich de goede reeks van de Tractors stoppen? De vorm spreekt in het voordeel van Ipswich, maar ze hebben sinds 2009 geen derby meer gewonnen, een totaal van 12 wedstrijden op rij.
Andere derby's van de week:
Donderdag 14 december
Iran - Perzische Golf Pro League
Derby van Teheran
De derby van Teheran is een van de heftigste en grootste voetbalwedstrijden in Azië. De club Persepolis vertegenwoordigt niet alleen de arbeidersklasse van de Iraanse hoofdstad, maar van het hele land. Esteghlal is historisch gezien een club uit de hogere klasse. De sfeer van de derby wordt momenteel negatief beïnvloed door de algemene crisis in het land.
Vrijdag 15 december
Polen - Ekstraklasa
Zaglebie Lubin - Slask Wroclaw
Derby Dolnego Slaska (Neder-Silezische derby)
Derby Week besteedde aandacht aan de Neder-Silezische derby voorafgaand aan de eerste confrontatie tussen de twee clubs dit seizoen - deze werd in juli gewonnen door Zaglebie. Echter, met inbegrip van deze derby-nederlaag, heeft Slask Wroclaw tot nu toe slechts twee keer verloren dit seizoen en staat het bovenaan de ranglijst.
Zaterdag 16 december
Australië - A-League
The Big Blue
Er heerst grote rivaliteit tussen de twee grootste steden van Australië: Sydney en Melbourne. De voetbalderby tussen de grootste teams van de twee steden wordt The Big Blue genoemd. De clubkleur van beide teams is blauw en in Australisch Engels betekent het woord blauw ook vechten, knokken of ruzie maken.
België - Jupiler Pro League
Waalse derby
Standard Luik heeft de Belgische dubbelclash tegen Anderlecht gewonnen en staat nu voor een nieuwe derby. Hun tegenstander is Royal Charleroi Sporting Club, samen met Standard één van de twee traditionele competitieteams die het Waalse (Franstalige) deel van België vertegenwoordigen.
Zondag 17 december
Slag om Vlaanderen
Gent en Brugge zijn prachtige historische steden in Vlaanderen. Ze liggen slechts 50 kilometer uit elkaar en zijn de thuisbasis van twee succesvolle clubs. Club Brugge is de laatste jaren een van de beste van het land. Gent speelt ook regelmatig in de Europacups.
Kroatië - HNL
Vječni derby (Eeuwige derby)
Dinamo Zagreb, uit de hoofdstad, is duidelijk oppermachtig in het Kroatische voetbal, zowel historisch als op dit moment. De grootste rivaal is Hajduk uit de op één na grootste stad Split. Beide clubs worden gesteund door grote en fanatieke fanclubs - Bad Blue Boys (Dinamo) en Torcida (Hajduk).
Engeland - Premier League
Noordwestelijke derby
Liverpool en Manchester wedijveren als steden al met elkaar sinds de Industriële Revolutie. Na de ontwikkeling van het voetbal beconcurreren ze elkaar ook op het veld. LFC en Man Utd zijn historisch gezien de meest succesvolle Engelse clubs. Liverpool heeft in totaal 68 prijzen gewonnen, United 67. De North West derby is een van de felste ter wereld.
Duitsland - Bundesliga
Bayern München - VfB Stuttgart
Südderby (zuidelijke derby)
München en Stuttgart zijn de grootste steden in het zuiden van Duitsland. De derby tussen hun voetbalclubs is een nogal eenzijdige aangelegenheid. De wrok van de VfB-fans tegen Bayern wordt, naast de kracht van de rivaal, versterkt door het feit dat Bayern spelers als Giovane Elber, Mario Gomez en Benjamin Pavard van hen heeft "afgepakt".
Israël - Ligat ha'Al
Haifa-derby (Haifa-derby)
Net als in andere Israëlische steden is de botsing tussen voetbalclubs met de namen Hapoel en Maccabi een grote rivaliteit. De derby Hapoel vs Maccabi werd geanalyseerd door Derby Week met Tel Aviv als voorbeeld. Zelfs in Haifa vertegenwoordigen de twee clubs verschillende sociale klassen en waarden. Samen delen ze echter een stadion voor meer dan 30.000 toeschouwers.
Maandag 18 december
Portugal - Primeira Liga
Leos vs Dragoes (Leeuwen vs Draken)
Benfica en FC Porto zijn historisch gezien de beste clubs in Portugal. Benfica Lissabon heeft 38 titels gewonnen, FC Porto 30. De rivaliteit tussen hen wordt versterkt door de competitie tussen de hoofdstad Lissabon en het op één na grootste Porto. De rivaliteit is vernoemd naar de dieren die de belangrijkste symbolen zijn van beide clubs.