Luis Suarez voelt aan dat zijn pensioen nadert: 'De vlam is aan het doven'

Suarez is Uruguay's topscorer aller tijden met 68 interlanddoelpunten en hoewel de 37-jarige speler in twee wedstrijden op de Copa America slechts als invaller in actie is gekomen - tot nu toe in totaal acht minuten - klaagt hij niet.

"Ik geniet van elk moment. Het is iets waar je op mijn leeftijd, naarmate je ouder wordt, steeds meer bij stilstaat, of je nu veel of weinig speelt, omdat je weet dat de vlam van het voetbal aan het doven is," vertelde de FC Groningen-legende aan AUF TV.

"Ik ben gewoon nog een speler in het elftal, dat heb je al kunnen zien. Spelen of niet spelen, ik ben blij met de rol die ik speel en probeer zoveel mogelijk te helpen."

Als een van de meest gevreesde spitsen in Europa omschreef Atletico Madrid-trainer Diego Simeone een cruciale periode in de titelrace van het seizoen 2020-21 als het aanbreken van de "Luis Suarez-zone", toen de ervaring van de spits hen naar hun laatste competitietitel leidde. Maar nu Uruguay het zondag (03.00 uur) in een zinderende kwartfinale op moet nemen tegen Brazilië, vertrouwt Suarez op de jonge spelers die de gelederen zullen vormen om de klus te klaren.

"Deze groep heeft een heel grote slag geslagen in de WK-kwalificatie door Brazilië en Argentinië te verslaan. Ze hebben die strijdkracht op het veld verdiend door te laten zien dat ze iedereen kunnen verslaan... Het is nu tijd om dat te bewijzen en het is een geweldige test voor ons."

Darwin Nunez

Suarez begeleidt ondertussen de 25-jarige aanvaller Darwin Nunez, die in zijn voetsporen trad door te tekenen voor Premier League-team Liverpool en twee keer scoorde in het toernooi. "Ik probeer zoveel mogelijk te helpen. Ik heb op Darwins plek gestaan, ik was net zo oud als hem," zei Suarez.

"El 'Loco' (Sebastian Abreu) was de eerste die me steunde en vandaag, op die plek, moet ik een motivatie voor Darwin zijn."